自太祖始，鸡鸣而起，昧爽而朝，未日出而临百官。
此刻京师巷道内，虽幽暗深杳，行无车马闲人，却能瞧见朝官皆配牙牌，星存而出，自城南官庐蜂拥赶赴皇城，再由长安门步行入至奉天门。拂晓之时，皇帝将御门听政，受众臣朝拜、理天下政务。
远远瞧见钦化桥跃水而过如虹身影，桐拂不觉将手中的船篙又握紧了几分。她不曾记错，梦中正是此处，见那人举身落水，见他苦苦挣扎，于绝望中没入一片殷红……
只是为何会是此处？又会是何人？她如今只盼着不过是一场梦魇，而金幼孜昨夜当真是去宫中宿直……
眼见桥上灯笼火光曳曳，映着朝服上麒麟虎彪，梁冠巍巍青璎垂，花犀素金玉带束。那些个幢幢身影，赤色罗、青罗缘，云履朝靴叩着石板声声……
桥畔兵马司的弓卫将过往行人、船只远远拦着。桐拂这么瞧着，心渐渐安下来。这并不似梦中那般茕茕独行，此时虽算不上熙攘热闹，但绝非孤冷绝地。就算出了岔子，这许多人，也不会束手无援。她开始觉着许是这几日神思昏昏，有些杯弓蛇影……
河风倏而过，寒意凛然，她原本只披了薄氅衣，此时被风吹着，瑟瑟霜寒直透入骨缝中，不觉打了个寒颤。她将衣服裹了裹紧，将船篙取了，就欲折回去。
方将那舟子转过身，就听身后一声闷响，似是水花四溅。她急急扭头去看，桥下河面被岸上巨树的影子遮着，黑黝黝一片，什么也看不到。桥栏杆处，似有人凭栏探身向下望，但很快又离开。
桐拂再站不住，将拦在前头的弓卫一把扯住，“官爷，有人自桥上落水！快救人！”
那弓卫将她甩开，手按在刀柄之上，“你什么人？哪有人落水，简直胡言乱语，别是活腻味了！”
“确实有人落水，就刚才！”
“你亲眼见着了？”那弓卫极是不耐。
“我听见了！有人落水的声音。你这儿离得近，应是也听见了……”
那弓卫已将佩刀抽出小半，怒气冲天，“简直一派胡言！你晓得桥上是什么人？那可都是文武百官朝廷重臣。落水？手脚再不利索也不能从那上头翻下来。再敢胡言，就将你拿下！”
桐拂心知无望，转身就走，几步跑上岸，摸到河道转角处，潜下水去。水下酷寒，那寒意化作万千细密刀刃，于那肌肤之上游走割刺。而四下里漆黑茫茫，仿佛困于无底深渊，无论往何处走，都寻不到分毫光亮。纵然她早将珠串缠在手腕间，无奈水
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