朱翊钧做出这样的决定基于他个人对于李成梁的两种假设。
假设历史上的李成梁与努尔哈赤当真清清白白，那顾养谦就是辽东边臣中第一个察觉出努尔哈赤的政治野心的人。
万历十三年，顾养谦在吏部尚书杨巍的推荐下出任辽东巡抚，五年后又擢任为蓟辽总督，兼任经略，打理朝鲜事务。
即便张诚没有把顾养谦的弹章拿来，但朱翊钧笃定那封奏疏里有那么一句，“孟格布禄已叛，而从逆努尔哈齐益骄为患，乞行巡按查勘，相机处分”。
“努尔哈赤益骄为患”，这是《明神宗实录》里第一次正式出现努尔哈赤的名字。
就来自于万历十五年十一月时，顾养谦上的这份弹劾王缄的奏章。
不但如此，即使在申时行勉力居中调停，万历皇帝依首辅之言不闻不问之后，顾养谦也没有放松对努尔哈赤的格外警惕。
在万历十六年正月，顾养谦又上了一封《论开原道臣王缄反覆贻祸疏》。
疏中如此写道：
“努尔哈齐者，建州黠酋也。”
“骁骑已盈数千，乃曰奄奄垂毙，倘闻者不察，谓开原之情形果尔，则辽事去矣。”
此时的努尔哈赤势力刚刚在女真三部之中稍稍抬头，麾下只有“骁骑”数千人马，顾养谦却已经察觉出他对大明是个危险人物，上疏要剿灭他，免得以后养虎为患。
并对主张怀柔抚顺，认为努尔哈赤“奄奄垂毙”，不值得过于重视的言官进行了激烈反驳，认为“倘闻者不察，谓开原之情形果尔，则边事去矣”。
历史上顾养谦的上疏由于种种原因未能奏效，努尔哈赤因此逃过致命一劫，其实力如燎原之火，日益壮大起来。
万历二十一年，顾养谦时任蓟辽总督，受命处理朝鲜战争后事。
这是他戎马生涯中最辉煌的时刻，而即使在这一时刻，顾养谦仍然在警惕着努尔哈赤。
他于万历二十二年上疏御敌新方案二万言，其疏中曰，“国家患虏不患倭，倭不能越朝鲜犯中国，其势不足畏，然自古御夷，常以顺逆为抚剿，权恩威而用之”。
顾养谦对努尔哈赤的先见之明并没有得到朝廷的重视。
后来由于他在万历二十三年时，对朝鲜战争主张“封贡”方案，认为明廷应该将当时是“关白”的丰臣秀吉封为日本国王，然后从朝鲜战场上迅速撤兵，致使万历二十四年日军又犯朝鲜，于是自动辞官归乡。
顾养谦在身
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