一边的宋祁道：“怎么，其他地方不是这样冶铁么？”
欧阳修道：“数年前我安抚河东，在那里见过许多冶铁的地方，哪有如此壮观！”
晏殊为官数十年，除了在京城做官，州县多是离开封府不远的地方，对基层最不熟悉。听了欧阳修的话，忙问他一般民间是如何冶铁的。
欧阳修略介绍了一番，问杜中宵：“运判，这样一座炉子，一日可出多少铁？”
杜中宵道：“日夜不停，约摸三四十万斤吧。”
欧阳修听了，不由目瞪口呆，一时说不出话来。
其余几人见了，急忙问道：“永叔，民间一般冶铁，一日可出几万斤？”
欧阳修苦笑道：“几万斤？民间一般冶炉，一日只得几千斤。一两万斤，已是罕见大炉。”
几人听了，一时说不出话来，都在心里暗算。这一座炉子，一日出铁几十万斤，相当于民间最大炉子几十座。按一年生产十个月，便是近亿斤，远超朝廷铁课。这是什么样的效率？全部卖出去，可以卖多少钱？看那里的样子，铁就像不断的河水一样流出来，几乎不停歇。怪不得，杜中宵会说，钢铁卖不出去就像是泥土一样。新铁源源不断地出来，可不就是如此。
此时冶炼钢铁已经全部使用蒸汽机动力，淘汰了人力。一台蒸汽机，在高炉那里，同时带动运输物料和鼓风。另一边，则是另一台蒸汽机，带动锻锤和轧辊等等。机器轰鸣，并没有几个人在这里。
看了好一会，晏殊才问道：“运判，现在铁监里有几座炉子？一年可以冶多少铁？”
杜中宵道：“炉子大小不一，这是最大的一座，共有十二座炉子，每年冶铁过六亿斤。现在铁监的冶炉已经过多，到了夏天最热的时候，会扒掉几座，只剩五座大炉即可。”
宋祁笑道：“铁之一物，用处极多，哪里有嫌多的道理？对朝廷来说，自然是越多越好。”
杜中宵摇了摇头，叹口气道：“相公，话是这样说，可实际却不是如此。对铁监来说，一年几亿斤铁，根本就卖不出去，也无力运到京城。即使现在建了铁路，可以水运，也无法售卖。铁炉建起来，一刻也不能停，新铁源源不断炼出来。旧铁积压，新铁不断，岂不如泥沙？对铁监而言，最好是能卖掉用掉多少斤铁，便就炼多少斤，多炼了并没有益处。”
朝廷铁课是十斤收二斤，纵然一些小冶炉收不到铁课，算下来以前天下产铁不过三四亿斤。柏亭监一下扩充了不止一倍的产能，而且是以钢为主
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