用罢酒菜，吏人上了几样水果，无非是本地产的梨子、花红、柑、菱角之类。还有一种拐枣，本地产的极多，入口甘甜，杜中宵以前没有见过，吃得口滑。
唐时这一带的柑桔品质优良，曾经是贡品，还有甘蔗也是名品。不过到了这个年代，柑桔的品质下降，微有苦味，柚子已不多见，甘蔗细小，吃起来不甚甜。杜中宵听说过历史上气候变冷的的事情，不知是不是现在气候比唐时寒冷，水果的品质不如从前了。
众人吃着新鲜的水果，聊些闲话。
张昷之道：“提举，我来的路上，见平整出来的土地多有水渠，莫不是要广种水稻？”
杜中宵点头：“不错，能够种稻的地方，尽量种稻。水稻比其他粮食收得多，以这里天气，收了稻之后还可种荞麦、油菜之类，最是方便。以后人手多了，收稻之后种麦，便不愁粮食。”
张昷之又道：“平缓的山坡，我看也开了出来，是要种麦吗？”
杜中宵道：“种麦的有一些，也有一些种草棉，两样轮作，间种各种豆类。至于其他杂粮，由营田务在自家的私田种，营田务到时收买即可。”
张昷之道：“听说西域产草棉，只是中原不多见，原来此地也产。听说草棉可织布，胜过麻布，不知是也不是。如果有此物，各种麻类便可不种了。怪不得提举说起种的作物，并没有火麻。”
棉布取代的不是丝绸，两者生产和市场不重合。棉布所取代的是各种麻布。自棉布盛行，麻布便逐渐退出了历史舞台。襄州、随州一带的麻是黄、白、火三种，一般百姓衣物的主要原料。
棉花已经在唐州试种了两年，杜中宵发现了一些问题。比如仅仅留种一代，就发生了很多变异，与上一年的棉花并不相同。质量也不如印象中的，纤维不够长，不够坚韧，比织麻布复杂一些。颜色不够鲜艳，不够洁白，只能染成深色的布。甚至出现了彩色棉花，多种颜色，不过不鲜艳，看起来灰扑扑的。
农作物品种的选育是一个长期的过程，不有意进行培育，经历时间漫长。草棉从西域引种到襄邓一带，气候和地理条件发生了许多变化，必须进行重新选育。杜中宵原以为，只要按照平常方法，很快就可以大规模推广，甚至营田务发展起种植业来，现在看来过于乐观了。没有十年八年的时间，不大可能得到适合当地种植的品种。纺织业一时没有指望，只能先种着，到了冬天做棉袄也是好的，慢慢选种。
襄州、邓州到汝州和许州一带，是气候南北过渡带，
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