开阳城的琅琊相府正堂,连日来都是灯火通明。吕布入主琅琊的第三日,便将全郡的交接事宜提上了日程,臧霸带着麾下的文吏,捧着一摞摞竹简帛书,从清晨到日暮,事无巨细地向吕布禀报着全郡的情况。
案上摊着的琅琊郡舆图,被朱笔细细标注过,城池、山川、河流、田亩一目了然,只是舆图的空白处,零零散散画着十几个小小的堡垒标记,格外扎眼。吕布指尖划过舆图上的标记,抬眼看向躬身站在案前的臧霸,声音平淡却带着不容置疑的威压:“这些,就是你说的坞堡?”
“回温侯,正是。”臧霸连忙躬身回话,脸上带着几分愧色,“琅琊郡地处青徐兖三州交界,这些年战乱不断,当地的世家豪强便纷纷聚族而居,修筑坞堡,招募私兵,据险而守。全郡境内,大大小小的坞堡共有十七座,其中以临沂王氏、阳都诸葛氏、东安李氏这三家最大,各有私兵过千,坞堡修得坚不可摧。”
他顿了顿,语气愈发无奈:“末将这些年镇守琅琊,不是没想过清剿这些坞堡,只是实在力不从心。这些豪强世代盘踞在本地,根深蒂固,族中子弟遍布郡县,百姓多依附于他们,手里握着全郡近半数的良田和人口。更棘手的是,他们的坞堡大多依山而建,墙高垒厚,壕沟环绕,不少坞堡还请了懂奇门遁甲的术士,布了护堡阵法,都是当年黄巾之乱时,从秘境里流出来的残阵,寻常攻城器械根本破不了。”
“当年末将刚到琅琊,曾率军攻过临沂王氏的坞堡,打了整整一个月,损兵折将,粮草耗了无数,连坞堡的外墙都没攻破。”臧霸叹了口气,继续道,“更何况,这些年全郡的粮食流通,大半都握在这些豪强手里,若是和他们彻底撕破脸,他们闭堡死守,再截断粮道,全郡的粮草供应都会出问题。末将兵力有限,既要防着南边的曹操,又要盯着北边的袁绍余部,实在腾不出手来和他们耗,只能和他们定下约定,互不侵扰,他们每年给郡府上缴一部分粮草,郡府不干涉他们坞堡内的事务,这么多年,就这么共存了下来,给温侯留下了这么个烂摊子。”
吕布闻言,指尖轻轻敲击着案面,发出笃笃的轻响,虎目里看不出喜怒。他征战半生,见多了这种占地为王的豪强坞堡。这些人看似是地方乡绅,实则是国中之国的土皇帝,兼并土地,隐匿人口,私藏兵甲,不纳赋税,不服管束,朝廷的政令到了他们这里,连坞堡的大门都进不去。
之前他在并州、在徐州,也遇到过不少这样的豪强,只是那些人要么识时务主动归附,要么被他一戟踏平,从来
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