船有了，向导有了，官灯也找好了，事不宜迟，行动时间就定在了一天后的二月二十九日夜间。参与者除了文天祥及其随从十一人，还加上一个拖油瓶赵孟传。
行前，文天祥的卫士杜浒设法为其买了一把匕首，文天祥割破手指立誓道：“万一事泄，就以此殉节”，众人也都矢志同心，决无二念。
逃亡的第一步是潜出两人到预先约定好的船上去，出去后就在在甘露寺下等候接应。
天色渐渐暗下来，众人忐忑激动，都已经做好了夜间行动的准备，不料突然有元军前来传令，要求文天祥过江去瓜州。因为此时住在衙府的“祈请使团”成员已经准备好了，明日一早就要从瓜州启程北行。
文天祥没有别的办法，决心抗命，推脱说时间太晚，来不及收拾，要求明日渡江。文天祥虽是亡国之臣，但有上位者天然的气场在，传令的元兵也不敢轻易催逼，加之天色确实有些晚了，提醒一句明日务必早到瓜洲会合便回去复命了。
形势刻不容缓，今夜不逃都不行了！但如果大家一起走目标太大，决定分头行动。除了先上船的两人，还有十一人，就再分三人先去请做向导的老兵家等候。当夜，文天祥等剩下的八人借着即将启程北上，感谢房主沈颐招待为由，摆酒设宴，请看守的元军军官王千户作陪。席间先后将房主沈颐、王千户等人灌得酩酊大醉。
趁着防守松懈，正准备乔装打扮出发之时，一随从报告说那向导老兵假装喝醉酒倒在床上不起来。文天祥一听就知道是向导老兵做局，事到临头讨价还价，马上叫那两人把向导老兵架了过来，在他的腰间系上沉甸甸的银子。向导老兵顿时喜笑颜开醒了酒，答应带路出门。
在夜半二更时分，赵孟传新结拜的兄弟刘百户派一个十五六岁的少年提着官灯来了，按约定正要接他去妓舍消磨下半场。杜浒冷不防出手，将这少年拍晕了，又急忙喊出向导老兵，拿上官灯就走。文天祥、赵孟传紧跟着闪身出了门，随从们也一个个自黑暗里跟上。
乍暖还寒的春夜，异常紧张的一伙人借着官灯的掩护，一气穿过三四条小巷，没有遇到任何人查问，走得很顺，眼看即将走出元军宵禁的区域。就在此时，大家心头一沉，发现元军在市井尽头的路口拴了十来匹马，设置了哨卡。所幸近前观察发现元兵没什么警惕，一个个睡得很死，拴着的马匹也很安静。余元庆潜行到元兵近处，挥手指引文天祥一行十人悄悄上前，一个个踮着脚尖绕过马群，侥幸又闯过了一生死关。
走上荒
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