无奈，一边分了人手去请里正和族老，一边护着张贵往张家走去。可是这一走，众人更是吃惊不已，原来张贵的左腿几乎是拖在地上，这是…残了？
许是昨日西瓜吃得多了，山子这淘气小子夜里居然在褥子上画了‘地图’。蒲草做好午饭，一边带着两个孩子和春莺吃喝，一边说起这事就数落了山子几句。
山子羞臊的小脸通红，嚷嚷着以后再也不吃西瓜了。可惜，家里人都知道他的底细，哪有人会相信啊。
一家人正是说笑吃喝的时候，突然见得院门被打开，村人们团团涌入，于是都是惊得放了碗筷迎出来。
蒲草昨日就听方杰说过，所以见得被众人围在中间的张贵并没有如何吃惊。反倒是桃花大哭着扑了上去，一把抱住哥哥的腰问道，“二哥，你怎么回来了？你的腿…”
张贵想起先前妹妹几次进城去看他，他都避而不见，心里更是歉疚，伸手死死抱了妹妹的小身子，哭道，“桃花，是二哥对不起你，二哥知道错了，以后一定好好待你。”
桃花不知出了什么事，只知自小从未见过二哥哭得如此伤心，于是也跟着哭得更大声。
族老和里正赶来时就见得这兄妹抱头痛哭，虽是疑惑也不好多问。
蒲草挥手示意春莺搬了椅子放到院子里，里正和族老坐下这才高声问道，“贵哥儿，你们别哭了，快跟大伙儿说说。你这好好的进京赶考，怎么这般早就回来了？还有，你的腿是怎么回事？”
张贵抹了眼泪，四处张望瞧得蒲草站在里正身旁沉默不语，就拖着残腿跌跌撞撞赶了过去，扑通跪在地上就咣咣磕起了响头.
“嫂子，我知道错了。嫂子，我后悔当初不该不听你的话啊。叶眉偷换了我的盘缠与人私奔了，连楚家都搬了个干净。我路上吃尽千辛万苦，几次差点儿命丧他乡，我才知这天下唯有嫂子是真心待我好。
嫂子，以前都是我不好，我不该不敬重嫂子，我不该看轻嫂子。都是我的错，嫂子，你打我骂我吧…”
他这般说着，又左右开弓啪啪扇起了自己十数个嘴巴。众人都被叶眉私奔之事惊得目瞪口呆，这一怔愣的功夫就忘了上前拦着张贵。结果，待得众人醒过神上前劝说，张贵的脸颊已是肿得如同猪头了。他本就蓬乱的头发，粗布衣衫也是脏污不堪，加上沁着血迹的额头，真是要多狼狈有多狼狈，要多可怜有多可怜。
里正和组牢门都是叹了气，心软的女人们也开始抹起了眼泪。毕竟原本那般风流俊秀的一个翩翩读书郎，
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