挂上白纱。老管家打开祖公堂的房门，面对满屋的牌位，换水、添油、点灯、上香，有条不紊。
大寒节气，雪大且密，除四面嚎哭声外，一城皆寂。天波府风平浪静，没有哭声，也没有人烧纸烛，除了姓杨的子弟在祖公堂鱼贯出入，各自上一柱香外，与平时无二。
申时，枢密院副使侯玉阶和同平章事李棠溪联辔来到天波府，奉旨向老夫人呈上潘太师西北捷报原件，老夫人看完，嘴唇颤动，良久才转脸向侯玉阶轻声问道：“太师说，北庭南院十年无可用之兵，准吗？”李棠溪见侯玉阶一下未反映过来，赶忙抢着回答：“太师做事向来精细严谨，捷表上如此写了，必是绝对把握，老夫人不必担忧了。”
李棠溪出了天波府，和侯玉阶回宫交差。一路无言，将至宫门，李棠溪忽然抬起头，轻声自然自语道：“一国男儿，尽不如杨夫人一女子！”
次日，杨老夫人房中丫环出来传话管家杨老伍，要把竹杆上的白灯笼换成红灯笼，把门上的白绢换成红绸。杨老伍惊慌失措，跌跌撞撞去祖公堂禀告了正在守孝的几房儿媳们，恐怕老太太悲伤过度神智不清已有了闪失。几房儿媳急着刚从莆团上起身出门，老夫人已到门口。
老夫人目光徐徐扫过每房媳妇和管家，缓缓说道：
“我们的丈夫同杨氏三千弟子都死在西北，杨氏从未有过如此几近倾覆的惨事祸事，就算四十多年前胡羯破入大梁城，杨氏也只是死丧一千四百人，而今杨氏成年男子几乎死绝，的确是杨氏大丧。”
老太太顿了一下，提了一下嗓音继续说：
“经此一役，北庭十年间无法南向大颂用兵，是大颂之幸，是中土民众之幸，是国家大喜。家有丧，当哭当悼，国有喜，民众有喜，当庆当贺。”
于是，维熙二年十二月廿三日，大梁城出了一个奇怪的事儿，前一夜满城缟素痛哭，死人最多的杨家，在次日清晨即把高高挑起白灯笼换成了红灯笼，门楣上的白绢也换成庆祝娶亲生子做寿那种的庆喜红绸。在雪后银装素裹的大梁城里，如同点起一堆篝火。
第二个换红的是同平章事李棠溪的府邸，李家在西北也死了人，是李棠溪亡兄的儿子，是李棠溪最为看重的后辈。李棠溪在书房枯坐一夜，接近午时出房门，心有所动，向隔离街巷杨家方向一看，只见大红灯笼高高挂。连忙就地捧起积雪擦了把脸面，正了正衣襟，后退小半步，对着高高的红灯笼一揖到地。然后火急火燎呼喊管家，交代赶紧把门口换上红灯笼和红绸布。
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