称自己身染恶疾，想要辞官不就，但这书信还未到洛阳，朝廷便又派下三拨人马，前来催促司马直交钱赴任。
司马直无奈之下只得起行。
临行之时巨鹿郡中各县都有许多的百姓赶来欢送，他们还指望着青天大老爷司马直到了洛阳领回印信，再来做这巨鹿的太守，大伙儿都能跟任县的百姓一样过上个好日子，却不想司马直行至孟津之时，写下万言遗书，抨击朝廷卖官鬻爵之弊政，后服毒自尽了。
司马直之死，朝野一片哗然，皇帝刘宏亦为司马直那万言遗书所动，不久之后便下令停修宫室，后来又停止卖官之政，当然这都是后话了。
注：
司马直这一节其实历史上也可以算是一笔糊涂账，尤其是关于那郭典去向的交待上面，上面这一段故事是铁皮自己的编排，这里就跟各位与铁皮一样爱钻历史牛角尖的朋友，简要探讨一下关于郭典、司马直这两任巨鹿太守史书上交待不清的问题。
《资治通鉴?汉纪第五十》中有载，“时巨鹿太守河内司马直新除，以有清名，减责三百万。直被诏，怅然曰：“为民父母而反割剥百姓以称时求，吾不忍也。”辞疾，不听。行至孟津，上书极陈当世之失，即吞药自杀。书奏，帝为暂绝修宫钱。”这一段文字记录在“中平二年乙丑，公元一八五年，二月，己酉南宫云台火灾与庚戌，乐城门火灾之后”和三月廷尉崔烈被任命为司徒之前。
而同样也是这段时间，在记录完司马直这件事情之后，《资治通鉴》的作者司马光在这后面又记录了张牛角与褚燕率兵攻打巨鹿郡瘿陶城一事，原文是这么写的：“张牛角、褚飞燕合军攻瘿陶，牛角中流矢，且死。”
《后汉书?卷七十一?皇甫嵩朱俊列传第六十一》：嵩复与钜鹿太守冯翊郭典攻角弟宝于下曲阳，又斩之。首获十余万人，筑京观于城南。即拜嵩为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。
也就是说在攻打张宝的这一役时，郭典还是巨鹿太守，之后也没任何史料记载说巨鹿太守换人了，然后在《资治通鉴?汉纪第五十》的这段记载中，张牛角攻打陶婴城被打死了，这一仗的胜负史书未明确写，但应该可以判断郭典防守成功，张牛角、褚燕他们败了。当然我们可以撇开这场仗的胜负不管，至少《资治通鉴》在这里记录了张牛角死了，而没有写郭典也死了，因而可以明确的判断，此时郭典是还没死的。
那么问题就来了。
既然郭典没死，朝廷为什么又要任
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