民和乐，教化人心，可不是只为了曲意逢迎啊。若是你心中，没有天下万民的位置，那这圣人之言，可就白学了。”
阮元听着，已知钱大昕对自己这一年的行为，其实颇不满意，自己几篇文章，也确实是在一味称颂乾隆，而忘了民生疾苦。想到这里，心中也自觉得无比惭愧，额头上汗水涔涔而下，道：“先生此言，学生记下了。不瞒先生，学生之前文章，确是……确是只想着皇上恩德，却忘了天下之事，这件事，原是学生思虑不周，还请先生见谅。”
钱大昕笑道：“其实你给和珅送礼之事，我也有听闻，但我相信，你有你的想法，绝非为了自己官禄而走捷径。后来看你和孙渊如，洪稚存他们依然把酒言欢，我也确信你本心未泯。所以老夫眼看要离京归乡，还想着再过来一次，把这些事告知于你。但你以后的路，就要靠自己了，即便老夫不走，老夫这把年纪，又能帮你多少？伯元，至少眼下，老夫还是相信你的，老夫相信你有了机会，一定会造福万民。可官场之上，有诱惑的事物，实在太多了，你可一定要坚持自己的道路，不要为名利所诱啊。”
阮元听了，知道钱大昕是悉心指导自己，也再次对钱大昕拜过。他也清楚，自己骤升四品，极易碍于虚荣，把持不定。钱大昕这临别前的一番话，让他再一次坚定了自己为官的本心。
钱大昕不久之后，就离开了京城，而阮元也依然谨慎行事，不与和珅一党来往。吴省兰多次邀他饮宴赴会，阮元均自婉拒。但话说回来，阮元毕竟在南书房要入值，还要准备日讲起居注之事，原本也有这些有力的理由来回绝吴省兰。
这一日，和珅问起吴省兰时，吴省兰也无奈的答道：“致斋，我看他的意思，确实是不愿与你多来往。可他平日南书房、石渠宝笈、日讲这些事，都是皇上任命，我没法和皇上抢人啊，你说是不是？”
“和皇上抢人？”吴省兰无意中的一句话让和珅如梦方醒。
“吴老师，阮元平时和什么人在一起的时间多些，是阿中堂、王中堂他们吗？”
“也不是，他平日提到的人，最多的是三个，一个是刘墉，一个是沈初，还有一个是彭元瑞。彭元瑞和王杰来往多些，却也不算密切，刘墉和沈初都是各自做各自的事。”沈初是《石渠宝笈》撰修的另一位主持，以文学为乾隆重用。
“吴老师，我明白了。”和珅忽然说了这样一句话。
眼看吴省兰一时不解，和珅道：“是皇上不想让他和我走得近，故而安排了他这些职务。当然，
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