在我心里，姐姐早已是我不可或缺的朋友，又何必在意其他什么身世、什么变故呢？无论爹爹还是夫子都和我说过，真正的朋友，无论同安乐还是共患难，都应该是朋友的，所以姐姐也不必自责了。”
“是啊，以后无论是贫寒还是东山再起，我永远……永远会记得你们这些姐妹。”顾太清看着一旁的载钊，却也有种莫名的信心，向众人道：“你们或许不知，但我看得清楚，载均如今占了贝子府，可那又如何？载均成日不学无术，更兼花天酒地，他如今尚无子嗣，以后多半也不会有了。到时候属于载钊的那一份家产，我们一定能要回来的！若是真的有那么一天，我们……我们再摆一次宴，我定要再同姐妹们共饮一日！云姜，既然你们都带了酒来，我便也不客气了，只是……你们不会喝醉吧？”
“姐姐，我们今日既然带了酒过来，自然是有准备的啊？今日就同姐姐同饮一日，以后的事，就不要想那么多了。”许延锦也将带来的美酒一一斟上，同众女笑道。
“好，我西林春今日便以此酒为誓，无论今生来世，无论日后贫贱亦或富贵，在我心里，大家都是永远的姐妹！”顾太清之言方毕，诸女便也相继举杯，一饮而尽。
十余年后，这一日顾太清的预言竟成了现实，载均袭爵不过二十年，便即早卒，身后无子。后经朝廷议定，由载钊之子溥芸继承荣亲王永琪一脉，虽然溥芸所继承的只是奉恩镇国公，但这也意味着，顾太清终于回到了旧日家中。顾太清直至七十八岁高龄方才过世，于当时清人之中，自也属于高寿。
道光二十五年，因江宁和约中支付款项渐已缴清之故，先前多年驻扎在定海等地的英军终于渐渐撤回国内。可江浙闽粤四省海防，却是一副残破之状。无奈之下，道光只得开放海防捐纳，为恢复海防筹措经费。阮元也以阮福、阮祜及次孙阮恩洪的名义向朝廷捐输，以备海防之用，海防捐自也可以加快二子一孙的升迁速度，由于阮福、阮祜在六部担任郎中已有十八年之久，又兼近年以来，二人亦曾多次在各司主稿，是以此次捐纳之后，二人当即转正，分别前往户部、刑部担任实职郎中，且因捐纳之故，二人俱可成为知府候补，只待日后各省知府出缺，便可参与选用。阮恩洪也因捐纳之故，得了候补知县前往浙江学习待用。
这一日阮元家中却又多了一位新客人，先前在淮安漕督任上便与阮元熟识的包世臣，竟意外来到了阮元家中。而更让阮元感到诧异的是，这次包世臣居然还带了十几个城外村民前来，问过这些村民之后，阮元方
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