与蜀近。对护国军而言，既是守卫蜀地的第一道防线，也是争夺秦陇的前进基地，还是西连羌藏的通道，因此是必取之地。
但是，凡行事都有个时机问题。
自从土暴子被赶过巴山之后，越来越多的迹象表明，土暴子为了生存正在与汉中官军火并，争夺数量有限的粮食和人口。
汉中官军的主力是总兵赵光远，总兵力约两万，能战之兵不足五千，精锐家丁不满四百。赵光远部在没有得到关中或陇右官军支援的情况下，很难完全守住汉中府一州九县。
瑞王府护卫为京营抽编，也有千余敢战之兵。可他们既为瑞王府护卫，便不能离开汉中府出城野战。一旦汉中府的核心地区，如南郑、沔县、城固、洋县等地遭到贼寇袭击，瑞王和关南道陈纁只能采取以下三种途径来解决自身安全问题：
请求援兵、就地固守或者弃城出逃。
舒国明认为，请求援兵一项，已经基本没有可能。
中原大城开封危如累卵，新任秦督孙传庭正在集秦兵援汴。但秦军先后两败于项城和襄城，已经元气大伤。必须完成编练新军和征集粮饷两项艰苦的任务后，才有可能兵出潼关。
据可靠消息称，由于朝廷连章催促孙传庭出关以解开封之围，孙传庭已经发下檄文，缴传贺人龙、左勷（XIANG或RANG）、牛成虎和郑家栋等大将到西安议事。左勷是援剿总兵左光先的儿子，曾长期在陕西任职。临洮（TAO）总兵牛成虎和固原总兵郑家栋与贺人龙一样，也是洪承畴和孙传庭的老部下。
所以在这个大战前夕的当口，形势还不那么紧急的汉中，只能就地固守，设法自保。
然而汉中就地固守，同样并非易事。
就地固守，就需要增兵添饷。可汉中正当贼道，自崇祯七年起，就不断遭到流贼的来往袭扰。崇祯十年，流贼在汉中城下虚晃一招，吓得瑞王拼命向朝廷喊援兵。有流贼，便有兵匪。贼匪已去，官兵又来，兼之旱蝗水雪灾害交替，汉中早已是满目疮痍，与川北州县不相上下，哪里还有多余的粮食以供增兵？
瑞王就藩汉中，以汉中狭小之地养一皇叔，使得汉中百姓更加穷苦。
近期有大量的汉中百姓包括一些士绅逃亡四川，可见朝廷在汉中已失民望，亦可见汉中百姓已经走投无路。官军少兵短饷，逃入汉中的土暴子却可以借机敛饥民为兵。时日一久，双方力量对比必然发生根本性变化。那时，汉中就会成为孤城，死守就会变成守死。
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