蒋不大肯定地猜测，“黑的锅灰一样，谁愿意摸它呀！再说，硬得石头似的，想烧着也难！”
来到跟前，大家就想下车，男管家连忙叫住，说：“地下还是太脏！各位大人就坐在车上看吧！其实也没啥看的，就是一个大字！”
幸亏他离得近，说话声又响，这才听得清说什么。
六座水力鼓风机现在只开了两座，全力向熊熊燃烧的大铁炉里送风。巨大的嗡鸣声就像天空背景音乐，把所有人的听觉都完全攫住，让你除了它，别的声音几乎听不到。
少年们既不懂炼铁炼钢，也不懂流体力学和材料力学，眼前炉子的好坏优劣根本看不出来。既然主人说别下去，他们就真觉得没有必要，于是就命车夫停了车，远远地往那边看，看人家在炉前炉后来来回回忙个不停，觉得又有趣又迷惑。
万时明先也没下去，一边远望，一边默想以前看过的书，和眼前的景象逐一对照。
想到后来，他觉得浇铸过程不能不看，就下了车，小心地走到米大姑的马车前，跟她说要看翻砂设备。
米大姑欣然同意，便在鞋上套了一双长长的皮靴统，从容不迫地慢慢下车，踩在地面上，轻叹一声：“连我也不大到炉前去。这还是第三回！”
万时明笑道：“是呀！你也是金镶玉砌、绫罗绸缎包裹着长大，令尊令兄又没叫你亲自经营，怎肯到这里来？你看这里一大排模子，马上就要倒铁水了。太烫，别伤着！”
说话间，一座炉子打开出铁孔，一股白热的金属液体迸射着火花缓缓流进了地上的砂模，很快转红转灰，慢慢凝固了。
与此同一时间，一股强大的热风扑面而来，刹那间便把严寒的冬季变成了热烘烘的夏季。
万时明忍着灼热，聚精会神地看了半天，觉得还不错，就问米大姑：“一天能出几炉？”
“至多两炉！”米大姑说，口气甚是自豪，“一炉万余斤。一年要停几次，修炉补炉，冷了再烧，白耗炭火。全部算上，有五百余万斤。”
五百余万斤，按重量换算，那就是两千五六百吨。
“好！”万时明称赞，“一年五百万斤好铁，全国的兵器都由你一家供了！善莫大焉！”
米大姑不懂。都说兵者凶器，怎么他说善莫大焉？
万时明看她奇怪，自觉失言，忙道：
“我的意思是，这些东西不用另外去求，只你一家作坊里，就能全部找齐，这岂不是幸运？”
米大姑摸着脸道
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