“他独自一人，也不言语，直趋轿前。侍卫们已是惊弓之鸟，当然拦住，此老还要硬闯。连忙搜他，竟发现此老身藏利刃。侍卫们马上喧哗起来，就此拿下。”
“刘阁老可说了是为什么要找皇太子吗？”小蒋疑惑地问。
“当时未说，受审时才说有人行刺，他是特来报信。问他利刃，他又说并未携带。我一尚书大臣，要那何用？但那天搜他，共有八人为证，光是口头说无，哪里辩解得过？”
小蒋惊怪道：“天下哪有这种荒唐事！刘阁老又不疯了，一个人去行刺皇太子！”
南叙伯叹道：
“所以阁里那些主张严追的人都叫要严拿射箭之人。说是此老指使人狙击，却未射死，所以才亲自下手拼死一搏。话虽全属臆测，但前后连贯，言不逾理，这才引动圣怒，就此下狱。”
“这也太牵强附会了！”小蒋不平地说，“当时若是有人与刘老说：有人要在内廷下手，不利于皇太子。事情紧急，此老不暇分辨，连忙赶去报警阻止，也可能是这样的。”
“此老倒也是如此说法，奈何利刃确是搜自他身上，这又说不清了。”
“难道不会是别人栽他的赃？”
“也有人这般说，”南叙伯愁闷地看他一眼，“然而那作证八人皆是皇太子的亲信侍卫，长年随侍的。众口一词，都说是现场看着搜出，谁能说一概不信？”
这也是实在话。小蒋本乏机变，至此抓耳挠腮，不知如何是好。
等他急了一番，南叙伯才又娓娓述说：
“那箭，经兵部军械司验明，是由西征军粮台监制的；翎尾处刻有贵部标识。长二尺六，系发往老仓的城防专用箭。那一批共五万支。”
小蒋这才有了一股蜂虿入衣的慄慄之感。乱糟糟，冷飕飕。
“这不明摆着要诬陷我们西征部队吗？西征部队为什么要暗害皇太子？”他强硬地反问。
南叙伯叹一口气，说：
“如此画蛇添足，恰好说明贼人用的是栽赃诬陷、借刀杀人之计，偏偏那些人只一味捕风捉影，说得似模似样，有头有尾。”
“是怎么说的？”
“说是其来由便是西征无功，久糜钱粮，而四督骄横跋扈有年，视此为利薮，坚执不去，却又玩忽军务，不即进击，养寇以自重。幸而太子殿下英明，已悉察其奸，若一旦问政，必于若辈不利。若辈狗急跳墙，这才与荐主合谋，行此大逆不道之事！”
居然说得有模有样！小
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