“将军，援军怎么还不来？”柴邑大夫郝萌惴惴不安地问。
“援军不会来了，”苗毅惨笑一声，“也许你我都要与活泉关共存亡了。”
援军不会来，也从来没有援军。綦国二十万兵马，十万驻守西境，五万驻守东境，余下的也驻守四方，这活泉关近万兵马，已是他请了又请，求了还求，司马才应允的。现在只希望西境蜀国进犯，好让枳军不战而退，以保活泉关无虞。
年轻的部将郝萌，正是柴邑大夫，闲时治民，战时治军。柴邑守军不足两百，却坚守了半日。苗括驰援柴邑之时，柴邑守军连同郝萌不足十人。
此时郝萌站在活泉关上，居高临下俯瞰枳国八万雄师，双手攥拳，正色道:“人在关在。”
当真是后生可畏，苗括哈哈一笑，一扫抑郁情绪，振臂高呼:“人在关在。”
活泉关守军齐声高呼:“人在关在。”
祁子蔑笑道:“那便让你们关破人亡。”
枳军八万，阵列活泉关下，声势浩大，大军过处，寸草不生。巴闯叫阵，祁子坐镇中军。
活泉关守军，闭关不出，数百弓兵弯弓拉箭，蓄势待发。
“樊太保，綦、枳两国一脉相承，唇齿之交，同室操戈，必然两败俱伤。”苗括已经做好了最坏的打算，但还是抱有最后一丝希望，希望祁子的怒火已经平息了。
他低估了祁子的伤痛，老来丧子，如何能平息满腔怒火？
祁子令人传话说:“綦欺我枳民，侵我枳地，杀我独子，师出有名。”
“搭云梯”巴闯下令。
数十乘云梯依城而搭，枳国兵士爬梯而上。
“滚木。”苗括皱眉道。你有攻城云梯，我有御敌滚木。
“撞车。”巴闯下令。
撞车搭配数十兵士，撞击城门。活泉关守军拿圆木抵门。
郝萌满面愁容，叹息一声。云梯、滚木、撞木、抵木都是从活泉岭砍伐而来，本是同根生，相煎何太急。
“放箭。”巴闯下令。
苗括也下令:“放箭。”
活泉关八百弓手，弯弓拉箭，八百箭矢穿云而出，落在枳军阵中，举盾稍慢的兵士中箭，偶尔有哀嚎声。
枳军五千弓手拉弓，招来一阵箭雨，直扑活泉关，铺天盖地皆是箭簇，活泉关守军人心惶惶。
一番交战，枳军损失五乘云梯，折损数百兵士。活泉关守军连伤带亡一千有余，近万人马已去十之一二。
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