“一个时辰，我军已折损一千人，只需两日，关就该破了。”有部将忧心忡忡进言。
“两日都守不住，如何坚守数日？”巫城大夫郑秀骂骂咧咧。
巫城，位于綦国北部，北接秦岭，东北邻焦、孟，东南壤楚，兵家重地。秦岭以北，宋国逐鹿中原，无暇南侵；孟、焦小国，北有强宋，南有强楚，夹缝求生，自顾不暇，向来与枳、綦交好；至于东南，楚国开疆拓土，疆域之辽阔，难以丈量，江水以南，尽归楚国，并未伐綦。
此次活泉关告急，武不古只好从巫城调兵五千，连同各地兵马，镇守活泉关。
“敌众我寡，活泉关必失，强守关隘，无异于以卵击石。”郑秀说完，便招呼旧部准备撤军。
“郑大夫，活泉关不可失。”苗括咬咬牙，作揖说道。
“我已奉司马命驰援活泉关，如今枳军即将破关，巫城又告急，”郑秀缓了缓，说，“将军也撤军吧。”
“郑秀，尔敢。”郝萌拔刀，拦住郑秀。
“你是何人？”郑秀两指拨了拨刀，笑问。
“綦国小卒，柴邑大夫。”郝萌一字一顿说道。
“这么有骨气为何不死守柴邑殉国？”郑秀蔑笑道，“你可知我是何人？”
“便是只余一兵一卒，活泉关也未破。”郝萌把刀架在郑秀肩头，威胁说。
“郝大夫万万不可。”苗括出声制止。
“那你便割了我头颅，”郑秀不以为意，迈步走开。
郝萌从背后追上郑秀，一刀刺中后心。郑秀难以置信地看了看穿心而过的狭刀，须臾，气绝身亡，连只言片语也没机会交代。
郑秀旧部抽刀拔剑，郝萌呵斥道:“尔等要学郑秀当逃兵？”
众人退散，群龙无首，不知如何是好。郝萌一面踱步，一面扫视众人，嘴上说:“活泉关一破，再无关隘可阻枳军，八万人马，綦国必亡，我等都将做亡国之奴，我等妻儿都要受枳国奴役。退已无路，只有死守，死战。”
“好，”苗括拍掌，“区区八万人马又如何，我活泉关将士个个都以一当十。我若战死，郝大夫代将；千夫长战死，百夫长代；百夫长战死，十夫长代；十夫长战死，伙夫代。只要还有一个活人在，活泉关不可失。”
“将军，活泉关未必守不住，”郝萌抱拳说，“我军占据天时地利人和。”
“此话怎讲？”苗括急切地问。
“此时刮西风、北风，此为天时；活泉
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