秦孟亭二人，领着数千楚军从江城突围，过浮图关，经枳都，下涪陵，渡乌江，走黔中，最终只余数十人抵达凤凰城。
来不及休整，莒臣快马又行两日，直达郢都。
“王。”莒臣面见楚王熊冉。
“爱卿快起。”熊冉亲自搀扶，莒臣自从臣服他后，尽职尽责，他力排众议，敕封莒臣为镇西大将，不无惜才之心。
“罪将莒臣拜见王。”莒臣满面羞愧，不敢起身。
“爱卿，伐枳之失，罪不在人，天意也。”楚王熊冉再次搀扶，莒臣这才起身。
莒臣一路逃回凤凰城，后脚刚到，便听说滕云昨日便抵达凤凰城，如今不见影踪。他与滕云同位西境大将，共事不短，隐约猜测到滕云畏罪潜逃。
哼，身为主将，临阵脱逃，置万人性命不顾，若非有荆琦君为人质，江侯早就一剑将他刺于马下了。
“王，臣有言，不知当讲不当讲。”莒臣以前与滕云有隙，只是政见分歧，这一次滕云临阵脱逃让他不齿滕云为人。
“爱卿请讲。”熊冉猜测到莒臣要说什么，他心里有了主意。
“伐枳之战，我军上下一心，唯有滕云将军临阵脱逃，置万余将士于死地。幸亏众将士以身相搏，才为罪臣杀开一条生路。”莒臣说道。
“滕云临阵脱逃，当以叛国罪处之。”熊冉毫不犹豫地说。楚国物阜民丰，人丁兴旺，不缺一个大将，尤其是不忠不义之人。
“吾王英明。”莒臣拜伏，他臣服楚王熊冉，真是因为那一顿饭食？苗人总说楚王残暴，每餐食人羹，他在沅水所见，只有物阜民丰，只有人丁兴旺。
天下需要一位明君，所以他忘了使命。明君需要有利剑重盾，利剑够了，所以他转习防御之术，甘做重盾。
“莒将军有功，当赏，焦国进贡一匹野马王，桀骜不驯，请将军驯之。”熊冉言外之意，不言而表。
莒臣领命，随熊冉到御马场，果然有一匹通体黝黑的骏马，野性十足，在马场奔驰，马夫躲在场外不敢亲近。
“将军可有把握？”熊冉问。
“可以一试。”莒臣手里执鞭跳入马场。
那野马王见到莒臣入场，嘶叫着冲来，鬃毛飞扬，神采俊秀。
莒臣立在场中纹丝不动，直到野马王冲到眼前才一跃而起，跳上马背。
野马王天生是王者，哪里甘愿受胯下之辱，不住地腾越，想要将这不知天高地厚的小人物摔死。
莒臣
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