一手抱住马脖子，一手抽鞭。野马王何曾受过这样的屈辱，御风飞驰，声势让人咂舌。
莒臣死死抱住马脖子，鞭子一刻不停抽在野马王身上。野马王飞奔、腾越，一人一马都不肯服软。
整整两个时辰，野马王累到口吐白沫，再也无力挣扎，低下高傲的头颅，默许了背上这个比它还桀骜的主人。
“幸不辱命。”莒臣牵着野马王过来，说道。
“王有莒臣，要取这天下又有何难？”苗击掌道。莒臣有勇有谋，忠义两全，比起滕云那等临阵脱逃又畏罪潜逃的匹夫不知强了多少。
“王有心事？”莒臣见熊冉忧心忡忡，于是询问。
苗说道:“莒臣，你我同为苗人，应当知晓苗地叛乱不止，你与滕云伐枳之际，鹿寨鹿恩自封白鹿大王，起兵十万占了沅城、零陵。”
莒臣正色回答:“苗大人，莒臣向来以楚人自居。”
莒臣这一句由衷之言让熊冉神色动容，他没有作声，想看莒臣到底会怎样选择。
“王，伐枳之战，臣有罪。王不责罚，已是罪臣之幸，又赐臣骏马，于心不安，”莒臣跪伏请命，“臣请前去镇压白鹿叛乱。”
“善。”熊冉哈哈大笑，终于等来这一句。有莒臣在，苗地叛乱又如何，白鹿大王又能掀起多大风浪？
他万幸当初没有杀莒臣，那一顿不算可口的饭食，竟然换来一国柱臣。
“王，木师归来了。”有侍卫来报。
木师正是木尔，熊冉拜木尔为国师，与大将军夫错俱是位列三公。
先前木尔奉命游说綦国，楚綦结盟伐枳。綦国兵败巴阳，司马郝萌身死，老将武不古再出山任司马，与枳重修盟好，于是木尔再使宋国，楚宋结盟伐梁州两国。
木尔归来，熊冉急切召见，莒臣告退，筹备镇压白鹿大王一事去了。
“王，”木尔拜伏说道，“王为何再遣使宋国？”
木尔语气愠怒，整个庙堂只有他与苗敢这样与熊冉说话。
熊冉询问道:“木师何故这样说？”
“楚宋结盟，宋自诩为主，王三番两次放低姿态，恐怕让宋得寸进尺。”木尔定然是在宋地收到不公待遇，肚子里憋了火。
“是寡人不妥。”熊冉坐拥佳人巧玉，自然对亲家毕恭毕敬，不想却让木尔遭罪，于是自我检讨。
木尔也不敢放肆，天下做到礼贤下士的明君不多，熊冉能听，他也不是不识时务之人。
“王
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