数千骑兵呼啸而过，直奔陶关而去。陶关是青州与兖州交界处，是兵家必争之地，此地起先被鲁国占据，江望舒又将此地夺了过来。陶关东西都是一马平川的宽阔之地，唯独陶关这一出关隘横亘在青州和兖州之间。
江珏来得很仓促，并没有彻底熟悉陶关军情，好在军中有知晓情况的将领。
“将军，大将军走后陶关守将是刘竟。”那人禀报道。
江珏并不知晓刘竟是谁，甚至大黎的将领他只熟悉先前与缪斯交战时那两万军中的千夫长，旁的一概不识。既然要与这刘竟打交道，还是知根知底的好。于是他说道：“说说刘竟。”
那将领说道：“刘竟本来是公子寒的贴身侍卫，公子寒死后他本该被殉葬，但不知为何活了下来，更是得到赏识。”
“是不知为何还是不敢说？”江珏笑道。
那将领干笑一声，不再说话。
“但说无妨。”江珏饶有兴致地问道。
“将军，你就别问了，小人真不敢说。”那将领面露为难之色。
江珏声音不高不低地说道：“我听说当今国母八月诞子，我还听说瑶太后整日与国母待在一起，甚至我还知晓国母之父子汤与先王之死干系重大。”
那将领脸色变了变，连连朝江珏递眼色。江珏还想继续说下去，那将领连忙说道：“将军，有些话还是别说的好。”
“不说了，不说了，”江珏问道，“怎么称呼？”
这位将领委屈巴巴地说道：“将军，我姓沈，排行老四，叫我沈季就好。
“沈季啊，再说说刘竟的事。”江珏问道。
“刘竟这人贪生怕死又贪恋美色，先前大将军特地将军中女眷都遣散了，刘竟一直称病，两个月未曾出战一次。”沈季如实答道。
江珏摇摇头，说道：“江侯脾气好了些，这等草包留着何用？”
沈季陪着笑不再答话，毕竟他得罪不起江珏，也得罪不起刘竟。
凌寒始终一言不发，他话不多，除非必要，否则懒得开口。不过凌寒如今的实力是越来越强了，塞上莽原与缪斯一战惜败，在黎都与龙蠡交手比试不到二十招便取胜。江珏自问自己能胜龙蠡，但二十招胜他却难了。
数千轻骑一路奔驰，不到两日便抵达陶关，陶关守关兵士歪歪斜斜挤在一堆烤火，见到数千轻骑激起尘土飞扬这才各自归位。
“我是天子任命代大将军江珏，”江珏瞥了这些站得歪歪斜斜的兵士，并没有斥
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