朝中文臣武将联手，未必就会让他得逞。谁知李雪鳞的思维早已跳过了夏帝国这一环节。胡涛吃不准这到底意味着哪种潜台词。是已经将帝国视作囊中之物，还是想搞独立王国？或者会不会出现可能性极低的一种情况——渤海郡王李雪鳞像老黄牛一样任劳任怨，为大夏建设安定团结的和谐社会甘当挡箭牌、避雷针？
不管怎么说，胡涛认可了郑太师信中的建议——加强戒备，但不能决裂。尽量控制李雪鳞向朝堂渗透势力，却也不能一刀拦死，逼得他以更激烈的方式谋求利益。其中关系之复杂微妙，即便胡戒这等不世出的天才重生也会感到棘手。郑太师信中称此为“世有百年难遇之枭雄，方成千年未有之变局。正邪未明，忠奸难辨；死生荣辱，存乎一心。”胡涛深以为然。
在沉默中，李雪鳞听到车外的人声渐渐多了起来，但还称不上热闹。其中往来拜会的对话占了多数。结合行进的时间和方向来判断，他们现在应当到了富商聚居的东城。此处多精致院落，虽然不如南城这般第三产业繁荣昌盛，但商人们没有像官员般被条律约束着不准随便来往走动，各处商会大员居住的宅院门口仍然有人在排着队。
李雪鳞稍掀开一点窗帘看了会儿，若有所思。
“王爷像是看到了什么挂怀的物事？可否说与下官听听？”
“我看到宅院空了不少，住户连我上次在中京时的一半都不到。看来有相当多的客商搬离了京城。是因为市易税？”
胡涛叹口气，语气带上了些愤怒，更多的是无奈：“市易税一出，京城商户关门倒闭的不计其数。据说一些货郎每天被反复征税，甚至有人因为断了活路去自杀。京城还算是好的。有些持身正的州府官员偷偷让人来传信，说老百姓因为怕被征税，连集市都停了。住得偏远的农户为了换些盐铁往往要背着一娄鸡蛋走十多里路。唉……”
“三饷亡国啊……”李雪鳞联想到崇祯皇帝遇到的类似难题，除了苦笑也只有苦笑。
胡涛摇着头道：“要说这市易税确实受万民唾弃，可是下官还有一事不明——王爷的封邑地广人稀，出产极少，如何能交两倍税赋？市易税殷鉴未远，以王爷的见识应不会蹈这覆辙吧？”
“其实这事要说容易也确实很容易。”
“恳请赐教。”
“坑自家百姓就好比克扣仆役工钱来充实库房。做起来确实挺容易，做上十次也未必能有四五次造得起反来。不过财富脱离了生产环节，老百姓手头没钱，整个国家只会越来越穷。”
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