上回书说到这个康观察丁忧在家，花天酒地，各种找乐子，一番操作下来，把个十成的家财折腾得剩了三成不到。万般无奈，于是，康观察带着自己的心腹时晓，带了几万银子的汇票赶进京来，在杨梅竹斜街的一家高升客店住下。先拜了几天同乡，托他们给找门路，却一时找不出来，康观察十分焦急。
这时，有个同乡，是个小京官儿，给他指了条明路道：“你要找门路，不用到别处去乱找，只要去找吏部的书办最稳妥。”
原来这个各部的书办，京城里的人称之为“部办”，最会营私舞弊，纳贿招权，其能量比那各部尚书还要大。各部尚书虽然有权，却是由别处调来的，是有任期的，对部里的情形不熟，自然就没有这些部办方便。这些部办基本上都是世袭的，从小就把本部的历年档案当作教材来教导子弟，可想而知其熟悉程度岂是外来者能比的。每每的部里接了一件公事，便交给司官，叫他援例办理。司官不记得部里的档案，就只好来请教这些部办，从而给了他们作弊的机会。
因为这个“部办”是世袭制，虽然品阶很低，但却是正式吃皇粮的公务员，响当当的铁饭碗。
康观察得了同乡给指的路，便托了另一个同乡张伯华，现任内阁中书，带着他去找到了一个有名的部办，姓刘，号吉甫，住在绳匠胡同里一所精致绝伦的宅子里。
康观察到了门前停了车，看着这个宅子很是吃惊，这种住宅的精致程度，堪比一品二品大员的官邸了。
等了一会儿方才请他们进去。在客厅里又等了好一会儿，方才见这个刘吉甫匆匆的走了出来。见了张伯华笑道：“咱们多日不见了，一向可好？”
张伯华连忙立起来，康观察也跟着和他见礼寒暄。
刘吉甫略谈了几句，便问康观察道：“咱们素未谋面，今天阁下同伯华兄光临，不知有什么见教？”
张伯华便道：“这位康兄有件事儿，要奉求你老哥给他想个法子。老哥如果不嫌亵渎，请屈驾到饭庄子坐一会儿，我们好慢慢的商议。”
刘吉甫笑道：“不瞒你老哥说，兄弟今天还有些忙，不能出去。那饭庄子的饭菜也没什么好吃的。我说句放肆的话，今天你们两位既然赏我的光，请不必客气，就在我这里吃个便饭。不过没有什么大菜，别嫌弃我怠慢了。”
康观察还没有开口，张伯华知道刘吉甫的性情向来爽快，便也点头答应。
刘吉甫说了几句话，就说一声“失陪”，竟自走了出去。
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