监国大典的盛况与欢庆如同潮水般退去，信阳这座新兴的政治中心，迅速被拉回了残酷的现实。新生的监国政权，尚未来得及细细品味名分大义带来的喜悦，便不得不直面来自外部与内部的双重压力，且这压力远比预想中来得更快、更猛。
首先发难的，是北线的豪格。
似乎是为了报复野三坡之辱，更是为了打击监国政权初立的声势，豪格一改之前稳扎稳打的策略，竟不惜代价，驱使重兵，同时对赵虎防线上的三处关键隘口发起了疯狂的猛攻。炮声连日不绝，山石为之崩裂，战斗从一开始就进入了白热化。赵虎虽拼死抵抗，但兵力、装备本就处于劣势，防线多处告急，伤亡直线上升，飞骑求援的文书一日数至。
几乎与此同时，东线的多铎也一改颓势，其水师战船再次出现在湖口外的江面上，虽然没有立刻发动大规模进攻，但那森然的炮口和频繁的调动，无疑给孙崇德带来了巨大的压力，使其不敢轻易抽调兵力支援他处。更令人不安的是，清军的小股精锐开始频繁渗透，袭击信阳的粮道和后方村镇，制造恐慌。
外部的军事压力骤增，而内部，暗流也终于冲破了平静的表象。
以太监庞天寿、翰林侍讲吴炳为首的一部分原桂王近臣，自恃“从龙之功”和“朝廷正统”，开始对信阳的军政事务指手画脚。他们先是质疑信阳推行的新政“过于严苛，有伤仁政”，要求重新审议《胥吏考成条例》和《信阳暂行刑律》；继而试图插手军务，对孙崇德、赵虎等人的作战方略妄加评议，甚至暗示应由“知兵”的文臣或内官前往监军。
这一日，在监国朱由榔驾前的一次例行会议上，矛盾终于爆发。
吴炳手持一份不知从何而来的“万民书”（后经查实为伪造），慷慨陈词，痛陈信阳新政“盘剥百姓，胥吏如虎”，要求监国下旨，“广施仁政，废除苛法，以安民心”。庞天寿则在一旁阴阳怪气，暗示信阳文武“拥兵自重，目无君上”。
周文柏、李文博等人据理力争，阐明新政乃是为了强基固本、支撑抗清大业，绝非盘剥。孙崇德更是气得脸色铁青，若非朱炎以目光制止，几乎要当场发作。
端坐于上的朱由榔，面露难色，左右为难。他既需要信阳的实力来保全性命和地位，内心深处又未尝没有一丝重掌权柄的渴望，对庞天寿、吴炳等人的“忠心”颇为受用。
会议不欢而散。
回到大都督府（虽已受封豫国公，但众人仍习惯于此议事），气氛凝重。
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