兄！你怎么就这么走了啊！昨日还一起喝酒，今日就天人永隔！痛杀我也！”
哭得情真意切，涕泪横流。
沈墨冷眼旁观。
等刘半城哭得差不多了，才开口道：“刘员外节哀。”
刘半城这才看见沈墨，连忙擦泪行礼：“草民刘德海，见过沈大人。不知大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
“不必多礼。”沈墨看着他，“本官听说，昨夜宴后，刘员外去了徐府？”
“是。”刘半城坦然道，“徐兄邀我去府上喝茶，聊了聊盐引的事。唉，说到此事，我就愧疚。徐兄想多要两成盐引，我没答应，争执了几句。谁曾想……早知如此，我就让给他了！”
他说得诚恳，眼中带泪。
但沈墨注意到，他说话时，右手无意识地摩挲左手拇指上的翡翠扳指。
这是紧张的表现。
“刘员外与徐翁争执时，可曾动手？”沈墨问。
“没有没有！”刘半城连连摆手，“就是吵了几句，徐兄摔了个茶盏。我见他生气，就告辞了。走时徐兄还好好的，还送我出门。”
“徐翁脖子上的勒痕，刘员外如何解释？”
刘半城一愣：“勒痕？什么勒痕？”
沈墨示意陈仵作。
陈仵作硬着头皮，指着徐百万脖子：“这里，有一道勒痕。”
刘半城凑近看了，脸色大变：“这……这是怎么回事？徐兄脖子上怎么会有勒痕？昨夜我走时还没有啊！”
“你怎么确定没有？”沈墨盯着他。
“因为……因为徐兄送我出门时，灯笼照得清楚，脖子上干干净净。”刘半城急道，“沈大人，您不会怀疑是我吧？我与徐兄相识三十年，虽有利害冲突，但绝不至于杀人啊！”
“本官没说是你。”沈墨淡淡道，“但徐翁死得蹊跷，必须查清。刘员外，昨夜你离开徐府后，去了哪里？”
“直接回府了。”刘半城道，“府上家丁、门房都可以作证。”
“路上可曾遇见什么人？”
“没有，夜深了，路上没人。”
沈墨不再问，转向周文远：“周同知，此案由本官亲自审理。徐翁的遗体，暂时封存，不得下葬。相关人等，随时听传。”
周文远脸色难看，但只能应下：“是。”
沈墨又对徐文才道：“徐公子，令尊死因未明，还请节哀，配合查案。本官定会还徐翁一个公道。”
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