第一百十一回 救济饥民瑞丰设棚施粥 谋控粮市凶徒穿夜纵火(上)
却说上回说到聊城城里另三家大粮商秦金旺、方茂才与王贵约请卢嘉瑞叙谈,劝说卢嘉瑞参与一起哄抬粮价以攫取暴利,被卢嘉瑞婉言拒绝。卢嘉瑞回府,到钟明荷房中弈棋消遣解闷时,将此事跟明荷说起。钟明荷顿时紧张,感觉到卢嘉瑞面临危局,便推盘弃弈,要卢嘉瑞赶紧想对策。初时卢嘉瑞还不明白,经钟明荷一再追问引导,卢嘉瑞方才悟到她所说的危局有多凶险。
“相公想想看,粮食乃万姓所需,不拘富贵贫贱,没有粮食,人便会饿死。在灾荒之年,做粮食这门买卖,便是万千利益。为了这利益,我前夫身为知县老爷,这些奸商都敢下狠手谋害,尤其是放火烧粮仓这一招,狠毒无比。我听闻相公名下瑞丰粮油铺,各处囤积粮食甚多。方才相公说了,相公又不跟他们联手哄抬粮价以期攫取暴利,他们一定深以为恨。试想如若相公家的粮食也都烧没了,粮价自然会暴涨,到时他们又可逼着相公与他们联手,更进一步抬高粮价,那时候粮食暴利便唾手可得了!”钟明荷又连珠炮似的说道。
“娘子说的有道理。你说他们也会铤而走险,胆敢密谋放火烧我存放粮食的仓库?”卢嘉瑞问道。
“不是一把火烧掉,难不成来抢来搬?”钟明荷说道,“他们只要把相公的储粮烧掉,便可以发大财了!暴利当前,没有什么他们是不敢干的!相公方才一说到此事,妾便想起前夫的遭遇!况且,人家在暗处蓄谋,做事必然极其隐秘,一把火烧过,你又找不出什么证据指认谁,就算相公是提刑司副提点刑狱公事大人,又能如何?”
“嗯,娘子越说我越担忧了,我这就去安排。”卢嘉瑞说道。
卢嘉瑞说罢,便转身出去,回到书房,让逢志去叫邢安来。邢安一到,卢嘉瑞便吩咐邢安速到各粮铺、粮仓安排下去,除店铺与储粮的仓库晚上要增派人手值夜,还要多买些水缸、水桶,多挑水放置到库房里,并叮嘱值夜伙计多注意防备火祝,而且今晚值夜的便要先挑一担水去。
卢嘉瑞回想起到东京游玩时,看到东京热闹街区相隔三五百步便设置有一间巡铺房,房里有数名值夜巡卒,备有救火各种器具,如水桶、水瓢、梯子、绞索、斧锯、铁锚之类。询问知道,巡铺房专门防火防盗,夜间巡卒在街上来回巡警,遇着火祝,便即招呼衙役、营兵及捕房等各衙门军牢前来扑火,能很好的防止火势蔓延,减少损毁。如今瑞荣坊店铺房子鳞次栉比,人烟稠密,货物又多,
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