但这一切的前提，是他得在清远阻挡住，广府叛军的扩散之势；同时，稳住这位过于谨慎和死板的同僚信心；坚持到岭外的朝廷援军到达。在自己的多年任上，居然出了如此大逆之事，身为大都督/留司首席的崔敬之，显然是难辞其咎，甚至是罪责难逃，少不了被夺职褴车入京。
但在此之前，他只能在自己的职分之内，竭尽所能的多挽回一点败坏的局面，为朝廷后续的平叛行动，争取到更多的机会和胜势……
“大都督！”亲兵的呼喊打断了思绪，小伙子踩着泥泞奔来，皮质甲胄上的泡钉沾着泥点，声音发颤，“北江口发现十艘叛军快船！是番禺水营郎将吴奎的人，旗号都看清了，离着十多里正往这边漂，随时要登岸！”
崔敬之抬手按了按发胀的太阳穴，胡茬扎得掌心发痒。四十有八的年纪，守了岭南十五年，从海寇之乱到蛮族袭边，他什么风浪没见过，却从没像此刻这般狼狈——广府失守的急报早走了海陆八百里加急，可朝廷援军还在路上，梁浜的叛军却像闻着血腥味的疯狗，咬着他的残兵不放。“他们是想拔了清远这颗钉子，好安心往韶州打。”他冷笑一声，眼底闪过狠劲，“我偏不让他们如愿。”
“传我将令！”他转身往箭楼下走，靴底踩过砾石，发出“咯吱”的脆响，声音沉得像江底的礁石，“火器营把仅剩的八门佛朗机抬到西岸滩涂，埋在苇荡里，敌船靠岸再打；射手队登镇东山包，备足火箭，见船帆就射；火头军立刻开伙，把存的干粮、腌肉都拿出来，让弟兄们吃饱——老子不要死守，要把这群杂碎赶进珠江喂鱼！”
亲兵领命跑远，营寨里瞬间响起此起彼伏的呼喝声——搬火器的号子声、磨刀的“霍霍”声、伤员的咳嗽声混在一起，反倒透出股置之死地而后生的劲。崔敬之掀开进帅帐的帘子，浓重的膏药味扑面而来，呛得他皱了皱眉。帐中央的旧地图被油灯熏得发黄，珠江沿岸的要塞用朱砂圈着，广府的位置被他用刀划了个刺眼的叉，而清远镇旁，“必守”两个墨字被他描了三遍，墨迹浸透了羊皮纸。
号角声在营寨上空响起时，崔敬之已披好头盔，站在队伍最前。江风卷着珠江的腥味吹来，掀动他破损的披风，甲胄上的血渍在天光下泛着暗红。他拔出腰间的虎吞刀，刀身映着兵卒们年轻却坚毅的脸，吼声震得江水解冻般哗哗作响：“儿郎们！清远是咱们的根，身后是韶州的百姓！今日要么把叛军杀退，要么跟老子一起沉进珠江——杀！”
此时官道旁的芦苇荡深处，江畋正将灵素按在凸起的石
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