熊廷弼上任以后，正值铁岭失陷，辽东一片混乱，形势汹汹，人心惶惶。
面对着一片狼籍，他的主要工作是收拾残局，稳定人心。他大力整顿军纪，斩逃将，造战车，治火器，挖沟濠，筑城池，收到了一定的成效。
然而熊廷弼毕竟是一介文人，未经战阵，缺乏军人的勇武，除了恢复以外，他似乎也干不了别的。
要知道，在战场上，进攻比防守难度要大的多，可以说不是一个概念。
一个普通的人，只要有人有钱有枪，就可以做好防守。可是要谋划进攻，没有较强的军事才能，是干不了的。
进攻是有风险的，容易出错，防守却四平八稳，很难挑出毛病。人们总是指责那些战败的将军，而对那些没有作为，也没有犯错的将军确大加赞赏，这是不公平的，也是不明智的。
古往今来，存在这样一个误区：
工作做的越多，犯的错误也越多，遭到的指责也越多。不干工作的，什么错也不会犯，也不会受到人们的指责。这样一来，谁还敢干工作呢？尤其是那些难度大，风险高的工作，出错的可能性也大，更是无人敢于问津了。
战场上更是如此，不打仗就不会吃败仗，就永远不会犯错，因此，人们都愿意防守而不想进攻。
作为辽东经略，在长达十个月的任期内，熊廷弼只经略防守，不经略进攻。熊廷弼提出整兵十八万，同时又将十八万人撒了芝麻盐，将他们分布在清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江布防，毫无厚集兵力，与敌决战的打算。
熊廷弼的防守消耗巨大，给朝廷增加了很大负担，他花了大把大把的银子，却没有打一个像样的仗。
很显然，朝廷花钱不是让你与敌人和平共处的，受到弹劾，再所难免。
天启继位以后，给事中姚宗文等攻击熊廷弼“出关逾年，漫无定画”，并认为不罢免熊廷弼，辽东“必不可保”，于是天启将他罢免，任命袁应泰为辽东经略，薛国用为辽东巡抚，筹划再次对后金发起攻势，恢复抚顺和铁岭。
然而还没有等他们发动进攻，后金就己经攻到了城下。
天启元年（1621年）二月，努尔哈赤利用明朝新旧朝更替，朝臣内部纷争不断，无暇东顾之机，发兵攻打辽东真正的大城市沈阳和辽阳。
三月，后金军进逼沈阳，沈阳是辽东重镇，明总兵贺世贤、尤世功在此驻守，明军与后金军在沈阳展开了激烈的战斗。
辽沈战役是战争史上一次
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