袁应泰败亡，辽沈失陷之后，朝廷以辽东巡抚薛国用接任袁应泰任经略，提升参议王化贞接替薛国用任辽东巡抚。
但是薛国用并不能为国所用，因为他身体不行，处于病休状态，实际上主持工作的是巡抚王化贞。
王化贞是山东诸城人，原以右参议分守广宁，辽沈失陷后，远近震惊，此时广宁只有“孱卒”千人。
危难时刻，王化贞表现出一定的勇气（化贞提弱卒，守孤城，气不慑，时望赫然），做了许多收拾残局、稳定人心的工作（招集散亡，复得万余人，激厉士民，联络西部，人心稍定），得到了朝廷的认可，并被委以重任（中朝亦谓其才足倚，悉以河西事付之）。
朝廷反思辽沈大败的原因，一部分人认为这是撤换熊廷弼的结果，如果当初没有撤换熊廷弼，可能就不会出现这种局面。天启认为这种观点有一定道理，他处分了曾经弹劾熊廷弼的姚宗文等人，重新启用熊廷弼代替病重的薛国用出任辽东经略。
由于前任经略不能任事，本来应该呆在后方的巡抚王化贞走到了台前，驻在广宁，实际上行使着经略的职权。
熊廷弼上任后，两人在战略上有着严重的分歧。
王化贞锐意进取，急于恢复，在战略上更偏重于谋划进攻。
熊廷弼不温不火，战略上以防守为主，对于进攻主张从长计议。
由于战略不同，双方在排军布阵上也大相径庭。
王化贞打算以辽河为前线，沿着辽河在设六个营，每个营设一名参将，二名守备，分守要害之处，侍机对后金进行打击。
熊廷弼认为辽河很窄，难以为恃，把军队分驻河上，形不成合力，一旦敌兵派轻骑偷渡，进攻一营，一营的兵力难以敌挡，一营溃败就会造成连锁反应，引起其他各营甚至河西地区各军事设施的溃败。
因此，他主张厚积兵力驻守广宁城，在河上设置少量的游徼兵，进行刺探预警，从辽河至广宁一带多设置烽火台，以传递预警消息。
两种战略孰优孰劣？单从防守的角度看，熊廷弼的部署无疑更加牢靠长久。
但是熊廷弼忽略了一个问题，那就是明朝不仅仅要防守，还要恢复失地，按照熊廷弼的部署，完全处于守势，放弃了主动权，那就不用进攻了。
其实熊廷弼也不是不进攻，作为经略，不可能没有一套恢复失地的打算，否则怎么向皇上交待。
熊廷弼提出了一个进攻方案，叫做三方布置策，简而言之就是要
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