也没有切实的证据,撼动不了这个封疆大吏、久坐金陵的父母官。
那苏敬亭恐怕早已在心中惦记上了自己,如今落去他手里,岂能讨得了半点好?
想到这里,沈默眯起眼来盯着“苏青天”。
何文章轻咳一声,朗声颂道:“犯人沈长卿,今夜当街行凶,依律当作流放……情理可悯奏裁……现经金陵府判……”
“慢!”苏知州打断了判词,摇头道:“文章兄终究是书生意气,此犯犯下如此罪行,纵使有杀匪之功,也不可与之相抵。况且去年上元之夜,沈长卿已有与人斗殴,致他人伤残举动,今番再去护他,宽刑以加,岂不是要害他?文章兄啊,量刑需谨慎,该有警示之效啊……”
何文章连忙道:“知州教训的是,那若依知州来看,此案该当如何……”他虽然知道这个时候不该再多说什么,但还是接了一句,“而今百姓纷纷为其求情,何某也是不知如何才好……”
苏知州沉吟片刻,迈出官步,刻意在何通判身前三尺停住,高声道:“杖责四十,狱三载,以儆效尤。且,罚万贯,并向罗探花赔罪。”
判词宣发,出自苏知州之口,就成了板上钉钉的事。
判词粗看起来,也无甚话好讲,杖责、羁押、罚没都是应当的处罚,唯独这一条赔罪,却是让沈默无法接受。
他相信自己的判断,他也相信陈映容绝不会有撩拨野汉子的轻佻举动,他被冤枉了,连带着妻子一同被人冤枉了。
而今,众口一词,沈默无从辩解。他虽然能让晚晴楼里的小厮出来作证,但掌握生杀予夺大权的苏知州可不会理这一套。
赔罪?
致歉?
看似轻飘飘的一句话,只要沈默说出口,就能使他失去大半的名声,再无公信力可言,从而失去百姓的信任。
人非圣贤,孰能无过?
知错能改,善莫大焉?
错,错,错。
在这个名声至上的年代,在这个视声名高于生命的年月里,沈默仅仅是一名秀才,如果他错了一次,便再无翻身的机会。
最重要的是,他之后说的话,做的事,人们不会再完全信任了。
老谋深算的苏敬亭便是要让他犯下原罪,纵然日后被沈默揭穿老底,苏知州也能泰然处之。
前所未有的危及突然降临。
沈默攥紧拳头,偏着头,唾出一口。
大概是老天也看不下去了,洒来濛濛细雨……
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