点。”
老人看着他们,又咧开嘴笑了。
“你们往西走?”
“对。”玛吉说。
“去死?”
玛吉没回答。
老人指了指门外:“这片盐碱地,五十里宽。往西,还要走五十里。没有水,没有吃的,没有遮阴的地方。白天晒死,晚上冻死。你们走不出去。”
约瑟夫的脸色变了。
玛吉沉默了一会儿。
“那你呢?”她问,“你怎么活下来的?”
老人指了指墙角的一个木桶:“我有水。下雨的时候接的,攒了十年。省着喝,够活。”
他又指了指床底下:“还有粮食。野牛骨头砸开,熬油。草原犬鼠,抓了烤。能吃。”
他看着玛吉:“但你们不行。你们人太多。那头驴,”他指了指驴,“能喝能拉,你们养不起。”
驴叫了一声。那意思是“你说谁呢”。
老人不理它,继续说:“你们现在往回走,还来得及。往东走三天,回普拉特河。往西走,五天,要是运气好能找到水,能活。找不到,死。”
玛吉没说话。
老人看着她,浑浊的眼睛里闪过一丝光。
“你是领头的?”
“算是。”
“你多大?”
“十七。”
老人笑了,笑得很怪:“十七。我十七的时候,还在纽约卖报纸。现在在这鬼地方等死。”
他指着玛吉:“你带着这几个人,往西走。你知道西边有什么吗?”
玛吉想了想:“不知道。”
“不知道就走?”
“不知道也得走。”玛吉说,“往东,什么也没有。”
老人看着她,看了很久。
然后他从床底下又掏出一个皮囊,扔给玛吉。
“拿着。这是我最后的存水。给你们了。”
玛吉愣了:“为什么?”
老人又咧开嘴笑了。
“因为我疯了。”他说,“一个人在这鬼地方住了十年,早就疯了。疯子做事不需要理由。”
他站起来,走到门口,指着西边。
“往西走。走两天,能看见一块大石头,红颜色的。石头下面有水。我年轻的时候去过,那时候还没疯。”
他回过头,看着玛吉。
“但那是十年前的事了。现在有没有水,我不知道。”
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