上，薄荷盆被他换到了手上捧着。陶盆的凉意透过布料传到他掌心里，他偶尔低头看一眼盆里那片还绿着的叶子——它在晨风里微微颤着，叶脉在日光下透过薄薄的叶面清晰可见。
他走了大约一个时辰，长安城的轮廓从地平线上浮起来了。城墙上的雉堞和城门楼子在晨光里显得格外清楚，瓦顶的琉璃泛着一层冷光。他走过城门洞的时候守卫认出了他，朝他点了点头。他点了点头回应，然后穿过朱雀大街，走过西市，沿着熟悉的路线走回宫城。
进了值房他把包袱放下，把那盆薄荷端端正正地搁在窗台上。盆底在窗台上放平的时候陶土和窗台之间发出轻微的蹭响，他调整了一下盆的位置，让那片绿着的叶子朝着日头出来的方向。然后在窗台前站了一会儿，看着那盆薄荷被晨光照着，枯黄的茎秆和那片固执的绿叶一起融进了光里。他看了一会儿，转身出门往甘露殿的方向走去。
甬道上的薄霜还没有化完，踩上去咯吱响。他走在甬道上，身侧是宫墙灰白的墙面和高耸的飞檐。他走着走着，步伐比前几日轻了一些——不是快，是那种踩实了之后能感觉到地面在回弹的轻。他走过立政殿外的回廊，走过太液池畔的石径，走到了甘露殿外。殿门关着，门缝里透出昏黄的灯光。他在门口站定，抬手叩了叩门板。
门从里面打开了。小内侍看见是他，侧身让开了路。念唐跨过门槛走进去，靴底踏在殿内温暖的青砖地面上。殿内的暖意裹着炭火和檀香的气息迎上来，把他肩头沾的晨寒都化开了。李世民坐在案后，手里执着一卷书，抬起头来看着他。
他看着念唐走进来——便服上沾着一路过来的尘土，肩头落着几片枯叶，手上空空荡荡的，没有端茶也没有端药。但走过来的时候步子很稳，脊背挺直，目光沉定，整个人比上次来的时候多了一层什么东西。他看不清楚那是什么东西，但他知道它在。他把书卷合上了搁在案角，没有说话，等着念唐先开口。
念唐在案前三步远的地方站定，没有跪下。他站直了，目光平视着坐在案后的李世民。殿内三盏灯都亮着，铜鹤衔枝的、琉璃罩子的、素陶的，三簇火苗各不相干地亮着，把两个人之间的空气照亮了。他看着李世民，李世民也看着他。两个人隔着三步远的距离，隔着三盏灯的光，隔着各自的沉默。
念唐开口了。声音不高，但清楚。“陛下，我娘走了。前天的事。“
李世民握着书卷的手指慢慢收紧了。他的指节泛白，指腹贴着书卷的封面上，像是在借那本书撑着什么东西
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