了谷雨，天气越来越暖了。窗台上的薄荷长得更旺，新芽已经抽出了第五对叶子，嫩绿变成翠绿，叶片比之前厚实了，边缘的锯齿也更加分明。那片老叶还挂在枯茎上，卷着边，但颜色还没有完全枯黄，像一个人守在门口看着远处不进去也不离开。念唐每日浇水、松土、转盆，那把新打的小锄头被他用得很趁手了，每一次锄刃探进土里都恰到好处，不深不浅地松着一圈土。
五月初的一天，沈知薇来值房的时候带来了一只小陶罐。罐子不大，巴掌高，肚大口小，用一块细白布蒙着口、麻绳扎紧了。她把陶罐放在窗台上，解开麻绳掀开白布，里面是一罐暗红色的药膏，泛着一股清凉的香气，有紫草、冰片和蜂蜡的气味。
“我自己熬的。“她说，“比紫云膏润一些，涂在手上不腻。你当值回来手容易干，抹一点。“
念唐看着她把药膏罐子在薄荷盆旁边放好，罐子和花盆并排立在窗台上，一个棕褐色的粗陶罐和一个青灰色的陶盆挨在一起。他伸手碰了碰药膏罐子的边沿，陶面被沈知薇掌心焐过的地方还有一丝余温。“你呢？你熬了一罐，自己留了没有？“
沈知薇低头看了看自己的手——常年碾药、制药、洗药，她的手确实比寻常女子粗糙一些，指节上有一层薄薄的茧，指甲修剪得很短，虎口处有一道旧痕。“我自己还有一罐，“她说，“上一罐没用完。“
念唐没有再说什么。他端起那罐药膏放在鼻端闻了闻，紫草和冰片的气息凉而清，像是春天的风穿过了药圃。他放下药罐，看着沈知薇，她正弯腰检查薄荷的叶面，手指轻轻翻开一片老叶看了看叶背有没有虫卵。她的动作专注而细致，和他母亲检查药草时的样子像极了。他看着她做这件事，忽然想起来很多年前在后山，他也是这样蹲在旁边看着高惠通翻检药材。那时候他还是个半大孩子，什么都看不懂，只是蹲在旁边看着母亲的左手捏着一片叶子翻过来翻过去，翻完了丢进笸箩里，又捏起下一片。
沈知薇检查完了直起腰，说薄荷长得不错，入夏之前再换一次盆，加点底肥就够长到秋天了。念唐点了点头，目光还落在她脸上。她被他看得有些不自在，伸手理了理鬓角的碎发，问“你看什么呢“。
念唐顿了一下，然后说——“你刚才翻叶子的动作，和高娘一模一样。“
沈知薇的手停了一下。她低头看了看自己的手，那几根手指还保持着刚刚翻叶片的姿势微微蜷着。她看了片刻，然后把手收回去垂在身侧，抬起头看着念唐。两个人隔着窗台上那只药膏罐
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