腊月三十日这天，宫中开始更加忙碌起。
“门旁植桃符板、将军炭，贴门神”，“室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画”，“床上悬挂金银八宝、西番经轮，或编结黄钱如龙”，“檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰㷒岁”。
这一天，朱由检下旨，命令亲王前往昌平的各处皇陵祭祀。
同时，皇帝也会在太庙、世庙举行盛大的“祫祭”仪式。
所谓“祫祭”就是将明朝列祖列宗的牌位供奉在太庙里面，举行合祭。
正月初一的五更时分，宫中就会早起，焚香放花炮，饮用椒柏酒，吃饺子。
还会在饺子里面偷偷包上银钱，“得之者以卜一年之吉”。
这些活动结束后，皇帝还会下旨，让亲王们再次祭拜昌平的各处皇陵。
接下来，皇帝就会来到皇极殿，举行大朝会。
此时，文武群臣以及四夷朝使向皇帝行庆贺礼。
奉天殿的大朝会，场面非常壮观，无论是文武官员、外国的使者都会参与，更是凸显出皇帝的威严，以及明朝“天朝上国”的地位。
接着朱由检赐宴，并直接赏赐节庆钱。
文武百官还要到文华殿，朝贺皇太子。
第二天还要入宫，向在京的亲王朝贺。
之后，才是官员之间的“拜年”活动。
其实明朝皇帝过年的方式，与历朝历代几乎相同，都是体现着敬天法祖的精神，以及皇家的威严。
今天和以往又有很大的不同，过年期间朱慈烺还奉旨完婚，把英国公之女张敏娶入詹士府。
一个春节把朱由检忙的不亦乐乎。
很快十几天过去，大明各个衙门都要正式开始新一年的工作。
别看短短十几天假期，差点把四国使者急死，他们个个都是度日如年，生怕大明皇帝过年后又生变故。
崇祯二十年正月十七，这天是鸿胪寺上班的第一天。
可是天还没有亮，四国使者就来到鸿胪寺门前等待。
四人差点被巡逻队把他们当小偷全部抓走。
好不容易才熬到天亮，又过两个时辰后，他们才见到满面红光的鸿胪寺卿周理顺。
周理顺拿出八份用汉字写的合约书：
“这是大明和你们的合约书，你们看看如何，如果感觉不合适，此次签约也就以失败告终。”
其人都精通汉文，急忙抓过合约仔细看起来。
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