说：“臣老了，耳朵聋了，真没听到战鼓声，即便有战鼓声也不是稀奇，契丹人在操练呢，不要管它，皇上还是巡河去，来扶着皇上。”
王应昌走到赵恒的身边。赵恒侧耳倾听，神色慌张地说：“不，契丹军在攻城了，他们来了。”
高琼说：“陛下听错了，这哪里有契丹军攻城，他们在演习呢。”
赵恒说：“看来太尉真是老了，朕都听到了喊杀声了。”
赵恒惊惶地看着河的对岸，双手微微地发抖。
王继英说：“皇上，战场在河的对岸，契丹人过不了黄河，皇上还是去巡查河防吧。”
正说着，滚滚浓烟腾空而起，吹过南城来了，烟雾迷蒙，天色晦暗。
赵恒吸了一口烟尘，呛得剧烈地咳嗽起来，便什么也不顾了，跑进行宫里去了。
高琼望着赵恒的背影，不禁长长地叹息了一声。
北城的战报很快送到行宫，这一仗打得十分惨烈，宋军死伤非常严重，已经丢失了很多阵地。昨晚夺回来的羊观，盐堆，凫雁三处阵地，又被契丹军夺去了，全体将士都战死了。
赵恒看罢，惊呆了，庆幸自己没有到北城去。奏折里说战斗还在继续，契丹人趁着北风放火，我军被烟雾所迷，睁不开眼睛，死伤惨重。不过契丹军也伤亡甚重，沟壕里填满了他们的尸体。
赵恒心惊胆战，耳畔响起激烈的战鼓声和喊杀声，他仿佛看到矢石交加的场面，军士们一个个地倒在血泊之中。
所有的这一切，都让赵恒不寒而栗，他裹紧大氅，呆坐在火炉前，面色铁青，嘴唇微微颤抖着，惊骇地张开大眼睛，紧张的四处看着，显得无助而迷茫。
直到午后，战鼓声才停息下来。赵恒如同遇赦的囚徒，松了一口气，命令王应昌出去看看。
不一会儿，王应昌带着几个人回来。
赵恒差一点没认出这几个来，他们每个人脸上都被烟火熏得黢黑，头发蓬乱，丢盔弃甲，狼狈不堪。
赵恒仔细地看了看，发现他们是李继隆，石保吉和寇准。
赵恒见了寇准，惊问：“寇卿家，你也上去了？”
寇准笑道：“臣没有，臣不过被烟熏了一下，还好没变成熏肉。”
赵恒问：“北城的战况如何？”
李继隆连忙跪下来，说：“臣无能，北城外面的城堡都被契丹人占去了。”
赵恒吃了一惊，紧张地问：“那北城呢，北城守住没有？”
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