犬吠声也渐渐小了。
走过一片竹林后，脚下的水泥路也到此为止。两边的松树和枫树夹着一条小道，地上长满野草，好在还在可以接受的范围内。
因为要走山路，几人也都穿了长裤。桐野茜还提着保温杯，另一只手里的手电筒则交给了宗谷，由他在前面开道。
“就一条路吧。”
“嗯，往前走就行了。”
“红子上去过吗。”
“没走太远。”
山路时而陡峭，时而平缓，曲折不定。两边草木深深，时不时地传出一点不明动静，四个人凑得越来越近。
宗谷：“你又踩到我鞋了。”
红子：“抱歉……”
桐野茜：“是不是有什么东西在跟着我们……”
红子：“别吓我。”
朝雾铃：“……”
沿着山脚的路前行片刻，走过树木最茂密的一段，眼前开阔了许多，而接下来的路全程都是往上，只剩下陡峭。
“现在才算开始爬山呢。”
“……”
红子喘着气，看了宗谷一眼，半天才憋出两个字：“没事。”
“我帮你减轻一些负担。”他接过她手里装着饭团的布袋，拉开看了看，“外婆准备了不少饭团呢，昨天晚上准备的吗，我都没注意。”
红子摇了摇头，“我也没注意……”
借着谈话的时间休息了一小会儿，几人重新出发，还是由宗谷领头。
桐野茜跟着红子，不时推她一把。
“不知道山顶是什么样子的。”
“从来……从来没听谁说过山上景色好……应该……应该比较普通吧。”
到半山腰时，宗谷回头看了一眼，天边已经隐约地褪去几分黑暗。底下的村庄仍笼罩在一层灰蒙蒙的迷雾里，轮廓也看不清。
“还走得动吗？”
红子沉重地呼吸着，开口和抬头都让她觉得费劲，连停下脚步似乎都要花上不小的力气，于是从他旁边慢慢绕了过去。
“真是虚弱。”他低语道。
“……”
心底忽地生出一股恼意，却没有力气发泄出来，红子继续闷头往上爬着，背后忽然印上一抹温热。
她回过头，宗谷轻轻推着，“别停下来，继续走。”
“嗯……”
“如果是平路，我还能背你一段。可惜山路太陡了，有点危险。”
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