文德瞅着并肩蹲在井台边的两个女子，有些哭笑不得。方才还剑拔弩张互相瞪着，这会子掬了水，一同替那小狐洗爪……
说来也奇，那小狐原先蜷在那女子怀中，见着桐拂，竟挣脱了，腻在她脚边徘徊再三不肯离去。白爪如雪沾着地上的泥水，顿时成了黑乎乎四团。
那女子见状非但未恼，反而上前揽着桐拂一道，取了水替它濯洗。二人有说有笑，仿佛旧识。
他在一旁又与那忽格赤闲谈几句，聊了些故元旧事，忽格赤也没了方才敌意，说到高兴处，汉话夹杂着蒙语，搂肩搭背的一番热闹。末了，招呼文德进屋，任他随意挑选皮料。
屋中避火，不设烛台，窗子皆半开，并不敞亮。成排的兽皮之间，只容一人侧身而过。
忽格赤被人唤走，文德趁机迅速往屋子深处走去，若方才的船家没看错，船上的人应是入了这间作坊。
屋子的尽头并无陈设，只有一扇木门掩着，文德伸手将门推开少许，一道木梯直往楼上去。隐隐约约似有人声传来，他沿着木梯而上，渐渐看清楼上情形。
不似楼下拥攘，这上头颇为开阔，且空空荡荡。只在屋子尽头立了一道屏风，隐约显出人影。
接着，他听见一声叹息。
“不该来，究竟还是来了。”一个女子的声音，是那夜的阿芜，还是……
“既来了，也就没什么该不该。”文德的手紧握着，眼见着那道身影自屏风后缓缓转出。
……
桐拂将小狐抱在怀里揉了揉，递还那女子，“好了，洗干净了，还你。”
那女子眼角斜挑，笑意淡了几分，“你就不担心，我回头就把它做成裘领？”她的衣袖卷着，露出陈旧但干净的内里。
“你不会。”桐拂答得飞快，“我只担心，你把它喂得太多，撑着它。”说罢扭头张望了一回屋里，“刚才我那朋友呢？”
那女子揽着小狐已旋身往院子外头走去，“怕是看不上这里的货色，早就离开了。”
桐拂再要往屋里走，看见一人身上背着十数卷兽皮自里面出来，因为东西太沉，身子弯着，看不清面目，她忙上前，“忽格赤，可要搭把手……”
走到跟前才发觉不对，忽格赤已经算是体格强硕的，此人比他更是要高上三分，眉目自兽皮下露出来，鹰瞵鹗视，令她不自觉地一凛。
见她怔着，那人自牙缝里挤出两个字，“滚开。”
桐拂被唬得忙侧身让开道，那
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