夜幕下的湖面，闪烁着些许渔火，那是十几艘小船点着火把，为正在航行的“实验十五号”蒸汽轮船指明前进方向，试验航行已经持续了七个小时，依旧要继续。
船上人员已经将就着吃了干粮当做夕食，眼见着距离最低要求八小时只差六十分钟就到了，大家都很兴奋。
这是持续时间最久的一次航行，而“实验一号”到“实验十四号”，都因为各种原因，没能在“有生之年”达到这一要求。
眼见着即将完成八小时的航行，技术人员欢呼雀跃，这艘船的成功，说明他们的设计思路没有错。
蒸汽轮船，真的没必要一开始就搞那么复杂，因为越复杂的机器，出问题的环节就越多，一个故障率高的机器，运行起来就更加容易出问题导致停机。
最初，上级对蒸汽船的设计要求很复杂，虽然确定是明轮推进，但要求却很多。
蒸汽船的基本原理，是让蒸汽锅炉产生蒸汽，然后蒸汽进入汽缸，推动汽缸活塞做往复运动（活塞运动），以此带动连杆以转动曲轴，实现往复运动到旋转运动的转变，然后带动船桨，让船只前进。
因为蒸汽气缸带来的往复运动频率很慢，转变为旋转运动后，转速也很慢，所以不可能实现螺旋桨推进，只能采用明轮推进。
确定了蒸汽船采用明轮推进方式，具体的技术要求便随之产生。
第一个技术要求，蒸汽船的左右轮桨共用一根主轴（曲轴），曲轴由四个汽缸带动，四个汽缸对应四台蒸汽锅炉。
蒸汽锅炉要用专门研制的“船甩蒸汽锅炉”，为了降低船只的重心，锅炉为卧式。
第二个技术要求，是左右轮桨分别有变速装置，以便实现左右轮桨转速不同，这一要求的目的，是要让蒸汽船在自己转弯时更灵活。
甚至要做到一个轮桨正转，一个轮桨反转，以此进一步减小蒸汽船转弯的“半径”。
两个要求看起来很简单，但实现起来很麻烦。
变速装置用的是齿轮箱，技术人员费尽九牛二虎治理才做出来，但耐用性很差，经常出问题，问题的原因，就是齿轮的硬度不够，很容易坏。
也就是冶金技术、制造技术不行。
然后是曲轴，也是因为冶炼技术、制造技术不行，做不出哪怕是低转速前提下坚固耐用的曲轴。
冶金技术不行，那就靠增加部件尺寸的方式来加强强度，后果就是重量增大，齿轮箱和曲轴累计增加的重量，四台蒸汽锅炉
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