半的确切状态。一旦这个过程被完全理解,应用基本的通信技术来发送标准的“开/关”信号是计算的基础,这是一小步。
人类已经实现了超光速通信,但仍有局限性。这些装置总是成对或小组的粒子。这允许一个或一组设备充当路由器,像在计算机网络中一样聚合通信,并将数据转发到网络的另一端。但如果设备坏了,你不能直接换掉它;你必须修理它,如果微粒控制装置坏了,这个装置就完全没用了。你得把两端都换掉。对于像前哨站和地球这样的大距离,我有几十个量子中继通信,每个中继都有数千个粒子,每个粒子都在自己的容器里。它们又大又耐用,但在时间和材料方面,建造和维护都非常昂贵。
对于像军用无人机这样的东西,量子继电器不能太大,因为它们在空间和功率上是有限的。因此,他们只有50个左右的粒子,足以处理可接受数量的安全壳失效,而不是单元更换。对于内部通信,无人机主要使用加密无线电通信,量子中继覆盖无线电广播点和主要网络集线器之间的长距离。这些是最便宜的单元,易于制造和交换,并且可能只有十几个纠缠的粒子。即便如此,我还是尽可能地使用光纤。现在我们真的可以生产光纤了,这个有几个世纪历史的技术对前哨站来说仍然是最可靠、最划算的。如果不被意外切断,光纤可以持续使用几十年,并且可以根据需要与新设备重新联网。它可以作为大型网络的一部分,也可以作为两个节点之间的小连接。它没有那么快,但它更灵活。有时旧技术仍然是最好的技术。
但对于NASA的量子中继网络来说,要接收到一条信息,就意味着另一端仍有东西活着,并在进行通信。两端都完好无损。
“播放留言,”我说。
亚基帕又照做了。
“…指挥中心,指挥中心。这是旅行者19号。我要重新进入太阳系。请进。”
就是这样。这是一个简单的请求,要求承认并展开对话。但是NASA消失了。他们的卫星是一个已经消亡的文明的产物。他们不会回答。
“什么是旅行者19号?”亚基帕问。
他为什么要问我?他有和我一样的权限。我快速查询了一下,结果什么也没得到。奇怪。我对“旅行者”进行了更一般的搜索,返回的是23个任务列表,编号从1到24。19号不见了。
“档案里没有。旅行者号的任务主要是深空任务。所有后来的卫星都有量子中继通信,并计划飞行几十年。让我挖一下。”
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