两兄弟虽不住在一处，骨肉亲情却从未割舍。
许长佐为人谦和有礼，不仅私下对许长佑颇为照拂，便是对别院中这位毫无名份的如夫人，亦是礼敬有加。他并不因这对母子的身份尴尬而稍有轻贱，让许长佑母子极为感激。
若日子一直这么按部就班，许长佑大约便会真如许大学士的期许，往后生活在兄长的羽翼庇佑之下，一生福寿绵长。
奈何平地一声惊雷，风烟与波澜滚滚，许家这座百年积淀的大厦一夕间倾覆。许长佑母子惊闻许家巨变之时，许家所有的男丁已然被绑上断头台。
这位如夫人哀嚎一声，当场便昏厥在地。丫头婆子抢天呼地，许长佑猛掐母亲的人中，将她从昏厥中唤醒，冷静地对母亲说要去送许家人最后一程。
他母亲并不阻拦，而是擦了把脸便命人套车，非要随着许长佑一起去瞧午门问斩。许长佑拗不过母亲，只得扶了她上车，一跳催促着车夫赶到午门外，再从围得里三层外三层的人群中挤到了最前头。
这母子二人相依相携，便瞧见了绑在断头台上的许大学士、徐长佐，还有一大堆他们素未谋面的亲人。
许是心灰意冷、也许是甘心伏诛，更或是哀大心死，发髻凌乱的许大学士胸前垂落几缕长髯，脸上却毫无表情，两只眼睛也安静地阖着，一幅视死如归的模样。许长佑想唤一声父亲，却又不敢喊，便继续搜寻兄长的身影。
昔日貌若潘安的许长佐略显憔悴，他身上是一件半旧的白色长衫，下颌有了拉碴的胡须，空洞无波的双眸中没有任何表情。只在望见许长佐时，他的眼睛蓦然亮了一亮极轻地冲他摇了摇头，似是示意他快些离去，又似是在向他诉说着整个许家的冤屈。
钢刀映着日头，轰然在亲人们头顶劈落时，许长佑的母亲发出一声撕心裂肺的喊叫，然后便软塌塌地倒在许长佑身畔。
父亲与兄长的鲜血成了许长佑一生挥之不去的梦魇。很长的一段时间里，只要他阖上双眼，眼前便是一片凄厉的血红。那段时间里，许长佑瘦得整个人都脱了形，而他的母亲受此打击，便似是杜鹃啼血，身体每况愈下，一日不如一日。
这位如夫人能得许大学士宠爱，并不是只仗着几分姿色，本身似是文采斐然之流。她曾师从名家，习得一手好丹青，尤为精于工笔。
打听得许家所有东西充公，连一线一缕也未曾流传出来时，这位如夫人怅然静坐了好久，便打定了一个主意。
此后为了追忆亡人，如夫人便凭着
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