是温嘟嘟、不冷不热的，曹颂顿时没了兴致。
曹府的家宴分在两处，曹颙、曹颂、庄先生等人的席面设在内院，正堂。这边屋子宽敞，分东西屋子。西屋子摆两桌，炕上是曹颙、曹颂与庄先生、曹武，地桌是魏家兄弟、大管家曹忠与昌平那边的管事何茂财。东屋子是三桌，炕上是曹忠家的、张嬷嬷并两个年岁大的婆子，地上一桌是紫晶带着玉蜻与一些管事媳妇，另外一桌则是葵院与槐院的大丫鬟。
剩下的粗使婆子、小丫鬟，长随护卫门房小厮等人，则在前院吃酒。也是分了男女两处，各自热闹。
老管家曹武虽然已经八十三岁高龄，但是却认准死理，绝不肯同主子们一道吃的。曹颙与曹颂兄弟再三劝了，老人家才挨着炕边坐下。
随着酒菜上来，下边魏家兄弟等都开始推杯换盏。曹颙也举起杯子，先敬过庄先生与曹武，随后又谢地上的几人，感谢他们大半年的艹劳。众人皆举杯，道是应做到，不当谢。
酒过三巡，曹武也来了兴致，从曹家太爷说起，又说起如今的体面，老人家忍不住抹了两把眼泪。
庄先生话不多，看着大家说笑，偶尔与曹颙说上一两句。
屋里酒菜吃得正好，就见小满急匆匆地打门口进来：“大爷，宫里来人，是十六爷同上回来的那位公公，请大爷前头接旨呢！”
十六阿哥来了？还有旨意？曹颙下了炕，心中有些疑惑，大过年的，是恩赏？金子、银子，还是地，总不会是个“福”字吧？
紫晶在东屋听到动静过来，知道曹颙要去接旨，喊了珠儿、翠儿两个一起随他回葵院换衣裳。曹颙身上虽然是换的新衣服，可是那是常服，穿着接旨就显得不恭敬。
曹忠与何茂财则先去前院，准备接旨用的香案。
等曹颙换了大衣裳，去了前院正厅，十六阿哥正穿着簇新的金色皇子服坐在那里美滋滋地喝茶，微微翘起二郎腿，看得出来，心情不错。坐在他下首的内侍，正是乾清宫太监魏珠。
见曹颙进来，十六阿哥就扬起头，上下地打量他，笑得有些贼。曹颙被他看得莫名其妙，还是拱手向两人问好。
十六阿哥这才慢悠悠地起身，弹弹衣袖，向魏珠伸了伸手。魏珠早已跟着起身，恭恭敬敬地将圣旨奉上。
十六阿哥面南背北站了，等曹颙跪下，才清了清嗓子，打开圣旨，朗声念了。
圣旨不长，却听得曹颙感触莫名，不知该喜该悲。旨意一，是曹颙爵位升了一级，由一等轻车都尉提
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