”
“也不知他送了什么，不过啊，阮翰林是真识时务，眼看阿中堂王中堂老了，你看，这不立马调头送礼了？”
“那是自然，你看看人家恒瑞，阿中堂那边亲家结着，今日这礼？嘿嘿，五箱上好的蒙古皮草。怪不得人家打了败仗，还能当一品将军呢。”
和珅听着，也知道福康安话中有话，这一句话说出，不出数日，阮元送礼之行就当满城皆知。到时候阿桂、王杰等人，说不定就会和他翻脸，若是阮元孤立无援，那最显而易见的救命稻草，就是自己。至于福康安为什么会帮自己，可能是因为福长安之故，一时也没多想。所以也暂时不动声色，只听阮元回答。
阮元也清楚，这是福康安的挑拨离间之计，他这样一说，旁人想的不是什么和珅德高望重，而是自己一个原本应该清廉、有气节的读书人，竟然也开始给和珅送礼了。在座这些人，十有八九都是存了巴结和珅之意而来，为了增长声势，也会把自己当做一杆大旗，立在外面，他们只管高声呐喊，却绝不会帮助自己做任何实事，最后不动声色，从中取利。可自己的名声，只怕从明日起，就要被这些人败坏了。
但即便如此，既然做好了来送礼的准备，自然也要面对这些突发情况，眼看福康安这一句话，已经是针锋相对之势，阮元也顺势答道：“回嘉勇侯，和中堂上年间，兼任我翰林院的庶吉士教习。下官不才，正被选做庶吉士。一年之中，和中堂多次亲临翰林院对学生多有提点教诲。尽师生之礼，原是圣人先贤之意，学生报答恩师，亦是本分。”
这一段看似中规中矩，实则态度明确。阮元于和珅之间，只有师生授业之情，并无其他。福康安眼看阮元应对得体，也不禁笑道：“阮翰林说，和中堂亲临翰林院，对你提点教诲。这倒是我孤陋寡闻了，只听闻和中堂吏治之才出众，和中堂学问如何，我在外多年，竟是不知，实在惭愧啊。阮翰林，和中堂提点了你些什么，可否告知我等啊？”
这话本也有调侃和珅之意，只是和珅想着，福康安毕竟为自己解决了阮光平的问题，上一年安南战事紧张，自己没少被乾隆批评，福康安结束南部战事，便是有恩于自己，更何况福康安此举，实是对己有利，故而没有言语。阮元同样知道，福康安这一问正好切中要害，和珅学问平平，原本在翰林院也没多少作为，但若是自己含糊其辞，那就说明之前全是自己假意敷衍，旁人也只会认为，自己是个逢迎谄媚，实无半点才能的小人。眼看接下来只得背水一战，阮元心神略定，从容答道：
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