阮元坐船之后倒是没有遇上其他困难，很快回到了杭州。但对于陈阿三抓捕行动的这番保密，却也让他遇到了更多质疑。
眼看又是两日过去，陈阿三之事也并无进展，阮元心中，这时也不免有些焦躁。可正在这一日，一位三品官员却意外来到了巡抚部院，看着这人文雅的外袍之下，竟也有些质朴之色，阮元却一时想不起这人是谁，看过下人送上的名帖，只见上面写着“巡视两浙盐政，兼管杭州织造事务延丰”，才清楚对面来历。只好作揖拜道：“原来是延大人大驾光临，实在是在下公务繁忙，怠慢了延大人，却不知大人到此，竟是有何事要找在下？”
延丰的官职俗称两浙盐运使，虽然比阮元品级要低，但盐运、制造事务均属内务府管辖，延丰算是内务府派在杭州的要员，和阮元并无统属关系，是以阮元初见延丰，却一时不知他身份。不过延丰还算客气，回揖道：“阮中丞，在下来你这巡抚部院不过片刻，与中丞也是初次相见，中丞并无怠慢之处。在下今日前来你这抚院，是有要事相商，今日在下得到密报，绍兴府三江场一带，有人贩卖私盐，在下到任不久，问过运司衙门中的老吏，才得知那一带贩私盐之事，早已成风，前任巡抚却从来不去整治。阮中丞，不知到了您这一任上，却又如何？能否尽快整顿近邻府县衙役，前往剿捕呢？”
可是延丰说到“三江场”这个名字，阮元心中却是一动，之前锁定的三个陈阿三据点，其中之一便是三江场。可若是这时不知陈阿三下落，便贸然动员人马前去清剿私盐，只怕私盐贩子尚未落网，陈阿三已经早早遁匿。一时间也不禁犹豫，想了半晌方道：“延大人，这件事能否宽限在下几日，眼下我在三江场一带，尚有要事未能解决，此事隐秘，不能走漏风声，还请延大人见谅。”
可延丰并不知清剿盗贼一事，听了阮元这话，只觉得阮元是处理不好那些私盐贩子，才用这番话搪塞自己，也继续问道：“阮中丞，这话下官却有些听不懂了，若是中丞认为私盐势大，不能立即清剿，那中丞直言便是。若中丞觉得清剿并非难事，就请中丞立刻派出人马，早日解决了这些罔顾王法之人，岂不痛快？中丞却要以隐秘之事作为托辞，这事何意？难道中丞来这里做巡抚，不过是想处处说些好话，然后保自己官运亨通，对于这浙江一省，却全无实事要办不成？”这时孙星衍和王昶也已到了巡抚部院，听着延丰这话，竟是在质疑阮元不务实绩，自也想着为阮元辩解，可这件事其中始末，二人各自了解，阮元此时若不保密，却也没有其他办法。
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