袁氏覆灭，北方统一，似乎短时间内不会再有战事。
对袁氏的战争虽然进行顺利，将对方一举消灭，但曹操也并不是没有付出代价。官渡、仓亭、牧野，三场大战之间的时间间隔不是很长，可以说是打完一场没过多久便又要打另外一场，当真劳民伤财。而军队这边，因为要接连作战，所以耗费的精力也是不少，此刻全军正可谓处于一个疲劳期。
袁绍诸子，如袁谭、袁熙、袁尚，尽数逃到辽东公孙康处，寻求对方庇护。
这三个人不死，则始终是一个不大不小的隐患。
于是曹操遂遣使至公孙度处，希望他能将袁氏诸子全部交给自己。
公孙度和其子公孙康的名字或许并不为很多人所熟知。在各种三国游戏里，公孙氏几代人也就守着那么一块弹丸之地，而公孙度、公孙康父子两人在游戏内的各种属性数值也很一般，不被重视。但实际上，无论是公孙度还是公孙康，在历史上都有不小的作为。
公孙度被董卓认为辽东太守，到任后，实行严刑峻法，打击豪强势力，使得辽东境内令行政通。
到了众诸侯联盟伐董时，公孙度见中原大乱，遂自立为辽东侯、平州牧。公孙度东伐高句丽，西征乌桓，开疆扩土；招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，俨然以辽东王自居。由于公孙度的锐意进取和苦心经营，使得辽东地区在汉末三国的战乱年代，获得了短暂的安宁，也推动了当地生产、技术和文化的发展。
至其子公孙康继任辽东太守后，沿袭其父军政要略。彼时高句丽屡屡侵犯辽东，公孙康一怒之下引兵伐之，连战连胜，一路上焚烧其城邑，直至攻破都城。最终高句丽国王畏惧，向公孙康请降，公孙康乃在高句丽设郡县。
等公孙康死后，由于其诸子还年幼，遂传位于弟弟公孙恭。曹丕称帝后，拜公孙恭为车骑将军，假节，封平郭侯，可谓恩宠之至。不过公孙恭曾因为一场重病，丧失了男人的功能，因而公孙康之子公孙渊等长大后，以此为由，夺取其叔父公孙恭之位。数年之后，公孙渊更是起兵造反，自称燕王，从而引来司马懿的征讨。大战之中，辽东军不敌魏军，公孙渊本人也被擒杀，威名扬于辽东、乌桓、高句丽等地的公孙氏，便从此灭亡。
然而此时此刻，公孙氏还是盘踞在辽东的庞然大物，即使是袁绍也不愿轻易与之交恶。如今曹操虽然统一北方，实力今非昔比，但河北毕竟是新纳之地，人心尚未完全归附，加之军队久战疲累，曹操也不愿在这种时候和公孙度翻脸。
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