一早，众人醒来继续赶路，在中午时分，终于到达了桑城城下。
赵文礼他们要把货物送到赵家的商铺去，石正峰则要走访调查谢震西是否有违法行为，石正峰与赵文礼在城门口告别，两个人约定，下个月初一的江湖大会再相见。
辞别了赵文礼和赵家众人，石正峰在桑城的大街上转悠起来。石正峰走在桑城最宽敞的一条大街上，按理说，这应该是桑城最繁华的所在，但是，石正峰看到的却是满眼的萧条。
十家商铺当中，有四家关门歇业，剩下六家看上去也是半死不活，勉强维持。街上的行人也不多，一个个也是面有菜色、垂头丧气。街边更是坐满了乞丐，那些乞丐衣衫褴褛，瘦得只剩下一把骨头、只剩下一口气。
桑城的情景与整个吴国的大好形势截然相反，石正峰很是气愤，心想，谢震西把好端端的一个桑城搞成这副样子，真是该杀！
石正峰走着走着，走到了一座广场上，广场上堆起了小山一样高的柴火，柴火堆上坐着一个人，这个人穿着僧袍，盘膝闭目，仿佛是老僧入定一般。
石正峰仔细一看，这个人是个三十多岁的女僧人，石正峰还认得，正是前些日子，自己在小饭馆救下的水音大师。
柴火堆下面围了一群人，看着水音，指指点点，窃窃私语。一个小女孩趴在柴火堆上，哭得像个泪人儿似的，看者心酸，闻者落泪。
这个小女孩就是水音的徒弟芸儿，石正峰走了过去，叫道：“芸儿，怎么了？”
芸儿抬头一看，见是石正峰，眼睛里闪过一道亮光，叫道：“恩人，你怎么在这？”
“我到桑城办些事情，水音大师怎么了，怎么坐在柴火堆上？”石正峰问道。
芸儿又哭了起来，哭得梨花带雨，很是伤心，说道：“他们要烧死师父......他们要烧死师父......他们要杀死师父......”
芸儿哽咽着，不断重复一句话。
石正峰说道：“芸儿，你先别哭，到底是怎么回事？”
芸儿控制着自己的悲伤情绪，抹了抹眼泪，说道：“那天，我和师父离开了小饭馆，就一路直走，来到了桑城。桑城聚集了一群百姓，说天旱遭灾，请求太守谢震西减免赋税。谢震西不仅不听从民意，还命令衙役殴打百姓。
“我师傅以慈悲为怀，便出面制止谢震西。谢震西标榜自己是个虔诚的女娲信徒，他没有对师傅动粗，而是让师傅求雨。他说了，三天之内，师傅要是求来了雨，就放了
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