夕阳西下，喧闹的邺城街头渐趋宁静了。不久，城门也关闭了，夜幕也笼罩下来。
“你真叫：拓跋桂？”马忠厚在客堂中踱步围着拓跋桂来回打量了一圈。
拓跋桂行礼道：“正是！”
“你真是鲜卑族部落首领？”马忠厚又惊奇地询问道。
拓跋桂点点头。
马忠厚若有所思，接着问道：“阁下，跋山涉水前来有何要事？”
拓跋桂道：“前来向大人借兵！”
“哈哈哈！”马忠厚仰天大笑起来，然后瞬间收起笑容，严肃地反问道：“本官为何要借兵于你？”
拓跋桂坐下喝了口茶道：“一则：于国来说，冉巍国东北强敌慕容燕国已经对贵国形成高压之势；西边又有强秦挤压，可谓腹背受敌。如我鲜卑族在西边拖住秦国，贵国就可腾出手来与慕容燕国决战。这二则嘛？！”拓跋桂又喝了口茶道：“二则于私来讲，如果马大人帮了我族，既是我族之恩人，如果他日我代国复国成功，马大人既是开国功臣之一也！”
马忠厚起身在客堂中来回踱步思虑之中，一来觉得拓跋桂的说辞有一定道理，但最关键是他始终记得曾经郭大峰说过这鲜卑族有一个叫拓跋桂的，未来会统一整个北方。而目前冉巍四面受敌，且自己与冉敏在“杀竭令”动乱之后，在政见上矛盾重重，自己迟早是要另寻他途之人。于是马忠厚想明白这一切之后问道：“拓跋殿下需要借兵多少？”
拓跋桂心中一喜，起身说道：“一万人马！”
马忠厚面犯难色道：“不瞒殿下，我现今在冉巍国的地位以不同往昔。我自己的亲兵只有千余人马，就算我以鲜卑部落愿与我国夹击秦国之名义调兵，我估计皇上也只会派给本官不过三四千人马。”
拓跋桂有些失望之情，但忽然又问道：“此三四千人马能否全部调派贵国精锐‘乞活军’？”
马忠厚想了想道：“这倒有可能！乞活军乃皇上的嫡系精锐，忠诚度较高，皇上自然不怕权臣发动兵变。”
拓跋桂九十度鞠躬向马忠厚行了一个大礼道：“那就拜托马大人了！”
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