“那时有个做泥水匠的人，姓张名六，大家就叫他张六，家住在浏阳下水麓洲，家中有一个六十多岁的老母，一个妻子，三个女儿，两个儿子，一家连自己八口人，就靠着张六一个人，凭着做泥水匠的手艺生活”
“一日，张六在别人家做手艺回来。忽觉得胸脯上有一块碗大的地方胀痛，初痛时不红不肿。他这种做手艺的粗人，身上虽有些痛苦，也不拿着当一回事，次日仍忍痛去别人家做工。”
“下午回家，便觉胀痛得比昨日更厉害些了，用手去摸那胀痛处，皮肤里简直比铜钱还硬，呼吸都很吃力。第三日就红肿得和大馒头一般，不但不能去做工挣钱，连在家中走动都极不方便，只得坐在家里，也无钱外请大夫诊视。”
“四五日后，只痛得张六呼娘叫爷的哭。做手艺的人，家中那是一点儿也没有积蓄，八口人坐吃得几天，哪里还有东西吃呢？可怜张六老婆，只得带着儿女出来行乞。张六胸前的疮，更溃烂得有碗口大小。”
“久而久之，知道张六害疮的人多了。虽也有愿意做好事的大夫，不要张六的钱，送药替张六诊治，无奈这疮病太厉害，不是寻常敷疮的药所能见效。”
“一日，张六的老婆带着儿女过河，到城里行乞，顺便打听会医毒疮的大夫，居然被她找着一个在浏阳很有名的大夫。张六的老婆带着五个儿女，向那大夫叩了不知道多少的头，才求得那大夫许可了：药钱赊欠，替张六诊治”
“不过须将张六抬到大夫家里来上药，大夫不肯亲到水麓洲去，张六老婆已是喜出望外了，连忙要求张六的同行，用竹床将张六抬到城里来，请那大夫诊治。但是那大夫的声名虽大，身价虽高，杏林手段却甚是平常。”
“他自以为是莫大的恩典，赊欠药钱替张六医病，他那药不敷上去倒也罢了，不过是溃烂疼痛，敷了三四次药之后，不仅丝毫没有效果，反而红肿得比不敷药的时候更厉害了，张六从胸脯肿到脖颈，连话都说不出来。”
“那大夫至此才知道自己的手段不济，恐怕张六死在他家里不吉利，只好说这种疮是绝症，本来就没有法治的，叫张六的几个同行将张六抬回水麓洲安排后事。张六老婆不能把张六赖在大夫家，只得哭哭啼啼的跟着几个同行的抬起张六走到河边。恰好有一只渡船停泊在码头下，一行人便走上那渡船。”
“张六睡的竹床，就安放在船头上，奄奄一息的哼个不停，张六老婆坐在旁边哭泣。浏阳河里的渡船，照例须等载满了一船的人才开船的。”
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