韦小宝挟持吴应熊，与建宁公主绕湖广返回京城。
途中，阿珂不听曼珠的阻止坚持要报复小宝。在追她而至的李自成，还有偶遇的郑克爽师徒的陪同下，找上小宝。
不久韦小宝又奉命去攻打与吴三桂和罗刹国勾结的神龙教，他率水陆大军浩浩荡荡地杀向辽东，但未到蛇岛，自己这位统兵大将就成了洪安通的俘虏。韦小宝身临险境，不得已故伎重演，企图一顿马屁骗过洪安通，却被关押起来，幸好双儿相救，趁机逃出神龙教，洪安通发觉后当即领人对韦小宝进行了追杀。
小宝策划政变，公主摄政女王
韦小宝和双儿慌不择路，一路向北来到鹿鼎山，误入了罗刹国军营，韦小宝害怕潜伏于营外的神龙教，便施展伶牙俐齿将正在这里巡视的罗刹国公主苏菲亚骗倒，随她一同去了罗刹国。苏菲亚返回莫斯科，正赶上罗刹沙皇病死，韦小宝最善浑水摸鱼，便凭着从戏文中学得的“安邦定国”计谋，帮助苏菲亚发动了一次成功政变，苏菲亚当上了摄政女王，韦小宝则因策划有功被封为远东伯爵。他心念故国，不久即借故带着罗刹使臣回到北京，清朝与罗刹使臣签订了和约而消除了罗刹国这一腹背之患，韦小宝则因议和有功被康熙降旨封为一等忠勇伯。
衣锦怀乡抱得美人归身份暴露忠义两难全。
康熙是《鹿鼎记》的又一个主人公，有人甚至说他是“真正的主人公”。康熙和韦小宝这两个形象可以对比来看。在《鹿鼎记》中，康熙作为满族皇帝的形象，比以前中的异族皇帝的形象又有了进展，塑造得非常成功。这个康熙是精明强干、宽厚仁慈，基本上是当成一个正面的英雄来写的。康熙和韦小宝之间的关系写得非常复杂，不是简单的君臣关系，也不是简单的敌我关系，也不是简单的兄弟关系，都有。两个人谁都不知道彼此真实的身份的时候，两个赤裸裸的生命在一起的时候，产生了真挚的友谊。两个小孩，你不知道我是混进来的假太监，我不知道你是皇帝，两个人就打架、摔跤，毫无顾忌，打伤就打伤，打疼就打疼，产生了真实的友谊。那个时候，他们一个叫小桂子，一个叫小玄子。这个友谊持续了他们的终生，他们后来不论产生了多么紧张的敌对关系，韦小宝犯下滔天大罪，以致康熙要杀他的时候，都想起他们少年时候的友谊。有一次眼看康熙就要大怒了，韦小宝赶快跪下，他跪下并没有说“臣罪该万死”之类的话，他说的非常巧妙，他说“小桂子投降，请小玄子饶命”第四十三回这一句话就打动了康熙的心，一下子又回到那个少
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