大盐平八郎张了张嘴，咋舌不下，一副欲言又止的模样。
并非无话可说，而是想说的话太多了，所以字句全堵在喉间，反倒讲不出口了。
无助之下，他下意识地扭头看向一旁的山南敬助，想要寻求旁人的协助。
视线转过去，正好瞧见山南敬助的堆满苦涩神色的面庞。
在听到青登让他统计目前滞留在津的全体町民的总数时，他马上意识到青登想干什么。
他的第一反应跟大盐平八郎一样——此计断不可行！
怎可让未受训练的平民百姓上阵？这不是赶人送死吗？
姑且不论英军，光是“北幕军”，就足以让平民百姓领教到战争的残酷。
“北幕军”的将士们再怎么不堪一击，也是正儿八经的武士，不是连刀都没摸过的平民百姓所能比拟的。
更何况，青登口中的“三万大军”，是把老弱妇孺全算进去的。
混杂着大量老弱妇孺的“大军”……岂可用于作战？
山南敬助的表情，让大盐平八郎心里一松……太好了，我不是孤军奋战，新选组中还是有人跟我有着相同的主张。
虽然他们俩没有进行任何语言上或眼神上的交流，但在这一刻，他们因心念相通而达成奇妙的默契——双双扬起视线，朝青登投去“左府/橘君，请回心转意”的恳切眼神。
青登自然注意到他们的眼神。
他理直气壮地选择无视。
“大盐先生，敬助，我很清楚你们的顾虑。但在眼下这种状况，动员百姓参战，是我们克敌制胜的唯一方法。”
“……不。左府，你不清楚。”
大盐平八郎沉下眼皮，眸中迸闪的锋芒，像是要把青登割伤。
“左府，可否听我一言呢？”
青登扬了扬下巴，示意“请便”。
“唉……没想到，我又要再讲一遍这个故事……”
伴随着深沉的长叹，老人颊间浮现出若隐若现的悲痛神色。
“29年前的大坂起义，我也动员了大量平民上阵。”
“是时，我也对他们寄予厚望。满心以为有这么多平民支持，定能大获全胜。”
“然而……之后发生了什么事情，你应该也听过很多遍了。”
“仓促上阵的平民们一触即溃，导致我军侧翼暴露，转眼间就兵败如山倒。”
“我的无数学生就这么惨死在大坂街头……”
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