恰好万时明坐着马车回来，听到他们叫嚷，不知是碰上了什么好事，一进院门就感到新鲜地问：“什么成功了？”
朱品声笑道：“是庆祝你炼钢成功了！”
万时明更惊奇了，说：“你怎么知道？我还没测试呢！就只敲起来声音叮叮的有点像。”
“那就算预祝吧！”朱品声说，“告诉你，现在优先项已经转移，你该先熬硝做炸弹了——白思孟找到了窍门，能够操纵那只自由飞行圈了！”
“啊？真的？”万时明也吃惊地笑起来，“这才叫双喜临门呢！这样的话，那还不大好造的铁炮就真的可以先放放了。”
看着那只上下自由飞舞的飞行圈，他诚心诚意地高兴，一点也不懊恼，倒使朱品声大感意外。
她想：这一阵子万时明殚精竭虑，府里庄上来回跑，花了那么多时间在大炮上，怎么说放下就放下，一点也不难受？那些耽误的时间和精力不是无谓地损失掉了吗？
万时明与她相处甚久，见她诧异不解，一下子就猜中她心中之所想，笑了笑说：
“造炮的车床钻床都正在制造，炮身也在做模子，进展不算慢。不过，大块的铸造件翻砂出来后，都得在露天存放很久，自然退火，眼前要用的话，还真赶不上趟！幸好小白成功了！”
“唷，要照你这么说，他这成功来得还真是时候！”
“可不是嘛！”万时明笑道，“今天我还在琢磨这事。炮要拖一拖，但做炸弹比较容易。但要没他这一手帮忙，过几天咱们仨都得上阵扔炸弹去——用抛石机扔！
“你说那叫事吗？炸弹会不会自爆不说，光几十人哼哧哼哧地拉绳子，舱面就摆不开。一个不留神，抛在桅杆上，咣地一声，就在这边光荣了，那亏不亏呀！”
“那还造什么炮？有了飞行圈投弹，等敌船都炸没了，你那炮才出来，打谁呀？”
“那个倒不担心，”万时明自信地笑道：“打自然有得打的。眼前的绿眼船炸没了，后面还有增援的。海面上的打光了，他们也能再造。他再来拿什么打他？”
“噢，想的倒挺长远！这节奏，是要顾及人家的子孙万代了！”朱品声笑道，“好！这倒是一个大念想！不错！”
万时明道：“你也别瞎讽刺。不是有句老话吗——‘授人以鱼，不如授人以渔’，光顾一时怎么行！我倒想看看，咱们那边原来也是黄种人先有了大炮，后来反被白种人后来居上。这回是不是还要重复历史？要是每次都这样，就得从文化
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