等到日影已高，还不见万时明回转，对方做主持的姚司官不由大为生气，但自己的官品跟开府一方的都督比，那是明显不如，因此只能捺着性子和颜悦色地说：
“既然万大人有点贵恙回不来——这是下官斗胆猜想——难道他一日不回便等他一日？皇命在身，万不敢这么耽误！便请三位大人示教好了：这七十三万二千五百两，米家想来不会不认，便作为总数回奏圣上吧！”
三督听了一起挺直身板，互相一望，讶然之情见诸颜色。
小蒋不同意地闷哼一声道：
“米家偌大产业，连片成云，一时哪里说得尽！便是那三道拦河水坝，短短的一截河道里，那么高、那么大三座，就算二十万一座，少说也要值五六十万，这本督是知道的。
“别的虽还懵懂，不过据此猜想，那铁炉铜炉铁矿铜矿焦炭煤矿，哪一个不大过那三道水坝？还有道路宅第、林场木场、铁作工坊、大小炉群……
“七十三万？七百三十万还差不多！只不过我搬指头数不清楚，你也不愿听，那就还是等万大人回来弄清楚了再说！”
“七百三十万？”姚司官惊得双脚一跳，跃起身来，“抢国库呀！朝廷岁入才五百来万，他一家就能有偌大产业？不要骇人听闻哪！”
小蒋不悦道：“我说你不愿听吧？怎么样？光听到这个就吓到了，下面还怎么谈？那就都等万都督搬簿子来吧！”
直到吃中饭万时明也没重新露面，一上午白耗了。司官们不依，便在饭后围着刘尚书要他做主，严命四都督好生配合。
刘尚书心知肚明，端着茶，鼻子下喷过一道蒸气来，说：
“老兄们也太急躁，簿计大事最要精细，须得一本一本、一项一项小心从事，才能做得准确无误，叫人口服心服！
“哪有场地还没去，仓库还没盘，什么都没看见，就算盘珠子稀哩哗啦一打，嘴巴呜里哇啦一张，就弄出个确数来，强叫人家依从？人家哪能不生气？”
姚司官自知理亏，低头说道：
“下官也只是因为皇命迫促，故大胆先抛出个大数来叫他们知道知道——这也是部库三五年里大致能够筹出的银两数。本想他们见了大数，心中一紧，开口就不至于漫天要价了。不瞒尚书大人，真话再要多了，就是皇上肯了，部里哪里负担得起！”
刘尚书笑道：
“姚兄原来是个管库的，只知量入为出，却不是做买卖的。现在市上做买卖，哪有看见人家有好货，
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