正月初二，楚萱萱和自己的夫君光禄寺大夫任秋生一家回楚府探望。
草草行完礼节后，任秋生和楚明鸿的胞弟楚明鹄在正厅把酒言欢，楚长亭逗弄着楚南浦和楚萱萱的一双儿女玩耍，楚萱萱则和楚明鸿独自在偏厅屏退了所有仆役谈话。
“千门明月，天如水，正是人间佳节。开尽小梅春气透，花烛家家罗列。来往绮罗，喧阗箫鼓，达旦何曾歇。”楚萱萱站在窗边，外面花烛澹澹，爆竹喧天的年节人间胜景透过窗棂折射在她的脸上，掠影浮光如波纹粼粼闪烁于她深不见底的眼中。
“可惜这等人间胜景，却属于一个不配拥有它的王朝。”楚明鸿冷哼一声。
“兄长，既然长亭未能嫁出去，咱们的计划可要延迟了？”楚萱萱与大嫂莫九倾情谊深厚，两人自楚萱萱金钗之年便已相识，两年的相依相伴早已让两人无话不谈，情同姐妹。可怎奈先皇易衡道荒淫无度残害了莫九倾，让楚萱萱痛失挚友，楚明鸿痛失爱妻。
“长亭没有托付出去，我心始终难安。”楚明鸿沉声道，“若是计划失败，可是，可是要……诛九族的大罪，我实在是放心不下她。”
“怎奈一朝谋划十数载，易衡道那老贼却先死了。”楚萱萱想到愤恨处，粉拳紧握，清泪欲悬，“如今换了个皇帝，朝中势力变幻莫测，倒让咱们难以施展拳脚。”
“无论如何，若没有十足的把握护楚府一家周全，我定不会铤而走险，陷你与明鹄于危局之中。”楚明鸿道，“况且明鹄又已新有一双儿女嗷嗷待哺，我实在不愿毁他一生幸福。”
“大哥。”楚萱萱突然也想到了自己的一双儿女，莫九倾去世后，她怀恨在心，本无心生育，一心只想着为大嫂报仇，怎奈敌不过少年情动和任秋生的痴情一片，虽二十五岁才终于结婚生子，可子女的依赖早已磨平她早些年的锐气，让她对造反一事有所顾忌。此时，她看着一直未娶的楚明鸿鬓角的白发，颤抖着声音道：“还有回头路吗？”
楚明鸿眼角的皱纹抽动了一下，犹豫半晌才缓缓开口道：“没有了。”
其实楚明鸿也曾逡巡于放手与执着之间迟迟难以向前，他明知易衡道已死，易轮奂登基后兢兢业业，三年将国家治理的井井有条，没有了易衡道死前那般接近荒芜的景象，太平盛世自己不该再平添祸端。
可是一想到夫人莫九倾死前的惨状，自己就似百蚁噬心般痛苦，终究难以咽下对北天灼易氏皇族的怨恨。
他可怜自己如那芸芸世人，勾心斗角机
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